本世纪70年代开始，苏联、加拿大和美国等先后在多年冻土地区通过钻探找到地下数百 米甚至上千米深处埋藏着一种无色透明固体。当从地下取出这种固体时，可听见“劈劈啪啪”的爆破声，用火即可点燃，且可看到几厘米、乃至十几厘米兰色的火焰，燃后所剩只是一滩水。这种挥发性可燃固体的发现，立即引起了有关国家的科学家和工程技术人员的关注和兴趣。 近年来的研究已经确认，这是一种新型固体燃料。它是在高压和低温条件下由天燃气和 水混合而成。勘探表明，这种固体燃料不但埋藏在多年冻土地区，而且在近海大陆架底部也 有赋存。例如，苏联在黑海底部约400米深处已打出这种固体燃料。为了进一步研究这种固 体燃料的形成、富集和赋存条件及其成分和性质，有关国家在加强现场勘探的同时，已开展 了室内人工合成试验。 我国多年冻土地区面积约占全国总面积的20％，而且北方海域辽阔，天燃气、水合物对 我国来说是一种很有希望的新型矿产资源。开展并加强对它的研究，无疑对我国开发和利用 这种矿产资源具有重要意义。