•旋回”(cycle)一词被地质学家广泛应用,在不同的学科具有不同的含义,如地球化学旋回、构造旋回、火山旋回、生物演化旋回等等。沉积旋回是在一个沉积序列中规则地重复发生的、不同组构及岩相的组合(Swarzarcher,1985,1993)。尽管如此,不同的学者对沉积旋回使用的涵义也不尽相同。近年来,大多数学者如Read(1989,1990).Goldhammer(1990,1991,1992),Osleger(1990,1991,1992)、Hardle(1987,1990),Tucker(1990)等等都把“沉积旋回”用来代表那些小级别的相当于层序地层学中的准层序及准层序组的地层序列或沉积序列,而沉积层序即Vail等(1977)定义的层序,近几年来在国外出版的成果中这种趋势亦愈来愈明显。