油气勘探开发的工作对象是地层的岩石和流体，储层的岩石和流体所承受的力是研究有关地质和工程问题时的外载。因此，从某种意义上讲，油气勘探开发的许多问题都涉及岩石力学范畴，岩石力学的研究和应用越来越受到国际石油工程界的普遍重视，岩石力学对油气勘探开发的影响和作用越来越多地从各个方面表现出来。
    国内外与油气开发相关的岩石力学理论及应用，在近十几年，尤其是在20世纪90年代以来得到了较大的发展。在综合研究与应用方面，美国的7klahama大学、Stanford大学、MIT麻省理工学院、Terratek公司和加拿大Waterlo。大学、(`.algary大学、Alberta大学、加拿大提高采收率研究所以及西方各大石油公司处于领先地位口我国应用岩石力学理论开展了地应力及压裂优化设计等研究，最近几年又初步开展了开发中的流固藕合理论研究，并引人到了油藏数值模拟之中。但无论从理论研究还是应用程度来看都与国外有着较大的差距口目前与油气开发相关的岩石.力学理论，主要应用在完井工程、油气开发和油气藏工程等领域。    
在地质勘探方面，地质构造形成与演化、储层中油气运移和聚集、天然裂缝的形成和扩展、断层的形态和分布等，都与岩石的应力状态有密切关系。在钻井过程中，岩石的破碎、井眼轨迹的控制、井壁的稳定性以及井身结构的优化设计等，也都与岩石的力学特性有密切关系。在完井工程设计中，完井方式的优化设计、射孔方案的优化设计都要涉及岩石的力学问题口在油气开采工程中，注采井网布置、压裂优化设计、储层变形和孔隙坍塌预测、提高采收率与防止储层损坏、延长油气井开采寿命等领域的设计工作都与岩石的力学特性有着广泛和密切的关系。在油藏工程领域，孔隙随地层压力的动态变化规律及其对流体流动的影响、低渗透油藏的开发等工作也都要涉及岩石的力学行为。可以说，岩石力学已经成为石油工业的基础学科和基本
理论。