两千年前，中国制造了防腐蚀用的生漆衬布；由薄绸和漆粘结制成的中国漆器，也是近代纤维增强复合材料的雏形，它体现了重量轻、强度和刚度大的力学优点 . 3 ，以混凝土为标志的近代复合材料是在一百多年前出现的。后来，原有的混凝土结构不能满足高层建筑的强度要求，建筑者转而使用钢筋混凝土结构，其中的钢筋提高了混凝土的抗拉强度，从而解决了建筑方面的大量问题 。 4 ， 20 世纪初，为满足军用方面对材料力学性能的要求，人们开始研制新材料，并在 20 世纪 40 年代研制成功玻璃纤维增强复合材料(即玻璃钢)。它的出现丰富了复合材料的力学内容。 5 ， 50 年代又出现了强度更高的碳纤维、硼纤维复合材料，复合材料的力学研究工作由此得到很大发展，并逐步形成了一门新兴的力学学科 —— 复合材料力学。  6 ，为了克服碳纤维、硼纤维不耐高温和抗剪切能力差等缺点，近二十年来，人们又研制出金属基和陶瓷基的复合材料。华人在复合材料的研究中做出了很多贡献，但中国在复合材料力学研究方面的起步和水平晚于欧美十到十五年。  进入 20 世纪 60 年代后，复合材料力学发展的步伐加快了。 1964 年罗森提出了确定单向纤维增强复合材料纵向压缩强度的方法。 1966 年惠特尼和赖利提出了确定复合材料弹性常数的独立模型法。 1968 年，经蔡为仑和希尔的多年研究形成了蔡-希尔破坏准则；后于 1971 年又出现了张量形式的蔡-吴破坏准则。 1970 年琼斯研究了一般的多向层板，并得到简单的精确解； 1972 年惠特尼用双重傅里叶级数，求解了扭转耦合刚度对各向异性层板的挠度、屈曲载荷和振动