随着电子技术、计算机技术的高速发展，物探装备和物探技术也正在飞速地发展。物探技术已成为油田开发中储层圈定、油藏描述和表征、油藏监测的主要手段之一。近20年来，随着物探技术的发展和广泛应用，物探技术逐步演化为两大类技术，即勘探地球物理技术和油藏地球物理技术，而且近十多年来物探技术的主要进展发生在油藏地球物理技术方面。
勘探地球物理和油藏地球物理之间有着一些特殊的区别，通常用特定的术语来表示。这些区别包括如下假设前提，即对于油藏地球物理，在地球物理测量的区域和处理的方法中，有适用的井控制资料，能够进行精细程度的测量或处理，具有精细解释所需要的岩石物理数据。
勘探地球物理研究的对象是宏观的(如构造、圈闭、地层、沉积、储层岩性等)，而油藏地球物理研究的对象是中、微观的(如岩石物性、精细地质模型、储层连通性与流体、剩余油分布等)。油藏地球物理技术是指能够解决储层特征问题的技术，通常是指特殊地震方法和特殊资料处理方法，包括精细3D地震、VSP、井间地震、横波地震、4D地震(时间推移测定的3D地震)、AVO、AVA、WA、层析成像、多波多分量、属性分析、反演、随钻地震等新技术