系统介绍了281种主要透明矿物的化学组成、结晶特点、光性特征、变化、鉴别特征和地质产状及其他等。书中着重阐述了矿物的光性特征、鉴别标志及其与相似矿物的区别；较全面地收集了主要造岩矿物常见蚀变类型。此外，尚描述了10种最常见的不透明矿物在薄片中的特点。手册中附有透明矿物光性方位图，光性鉴定图223幅。书中选录了585幅数字化显微彩色照片，对薄片中矿物鉴定具有很强的直观性和比照性，是该书的重要组成部分之一，它与文、图相互配合，使矿物的光性特征更加突出。在电子版中设有数字化矿物鉴定检索系统，便于读者快速鉴定矿物。