2009年2月22日，美国国务卿希拉里克林顿结束对中国为期3天的访问返回美国。期间，国家主席胡锦涛、国务院总理温家宝、外交部部长杨洁篪等分别会见了希拉里。中美双方就双边贸易、安全、环境、能源等领域交换了意见。临行前，希拉里对中国购买美国债券表示感谢，并称中美将引领世界经济复苏。

　　希拉里表示：“我很感谢中国政府继续购买美国国债，这是对美国国债充满信心的表现。”

　　对此，杨洁篪外长表示，中国确实是用外汇购买了美国国债。但是，中国使用外汇的原则是安全和保持流动性，中国将根据这些原则来决定今后使用外汇资产的方式和方法。

　　从“同舟共济”到“携手共进”

　　2月21日下午，胡锦涛主席在会见希拉里时表示，希拉里国务卿就职不久就来亚洲、中国访问，充分表明美国新政府对发展亚洲关系、中国关系的重视，他对此表示高度赞赏。相信希拉里在任职期间，一定能为中美关系的发展作出积极贡献。

　　希拉里则表示，当日上午，她和杨洁篪外长已就建立一个新的中美战略经济对话机制达成原则协议，两国元首可能会在伦敦峰会时正式宣布这一消息。“相信在这一新的对话框架内，中美两国将开展更有建设性的对话。”希拉里说。

　　而温家宝总理当天下午在与希拉里会面时，对希拉里访华前曾引用中国成语“同舟共济”来说明发展中美关系的重要性一事作出回应。

　　温总理说：“我非常赞赏你说的一句话，各国要‘同舟共济’。这句话来自中国的《孙子兵法》”，而“后边还有一句话叫‘携手共进’。”这位擅长借古喻今的中国总理用这样一种巧妙的方式传递了面对复杂多变的国际政治、经济形势，中美不仅要“同舟共济”，还要“携手共进”的重要信息。

　　对此，希拉里深表赞同，她称，相信美中两国在未来充满密切合作的机会。

　　中美能源合作不应“临渴掘井”

　　而在与温总理会谈的过程中，希拉里还特意谈到了当日下午参观北京太阳宫热电厂的感受。该厂是中美合作建设的无污染排放的热电厂，负责向鸟巢、水立方等奥运场馆供热供电。

　　希拉里评价该厂为美中合作的榜样，并用“勿临渴掘井”这一中国成语来形容发展两国在这个能源环保技术领域合作的积极意愿。

　　“美国致力于与中国建立一种积极的合作关系，我们坚信，这对于双方国家以及全世界的未来和平、进步和繁荣都非常重要。”希拉里表示，“我们想看到中国发展起来，想看到中国人民过高质量的生活，但我们不希望中国重复我们在环境方面犯的错误(美国长期是全世界二氧化碳排放量最多的国家)，因为这可能是中国和世界都无法承受的。”

　　在希拉里的讲话中，多次提到了中美双方在环境方面合作的潜力。正如此前说的那样，全球金融危机和全球气候变暖问题是这次希拉里访华之旅的当务之急。希拉里说，两个国家就像两个人一样，总会有意见不一致的时候，但是面对环境保护、使用清洁能源的问题，各国目标应该是相同的。

　　此外，希拉里还传达了奥巴马政府愿同各方合作应对金融危机，反对贸易保护主义的意愿。同时，她也对中国为推动经济增长所做的努力和采取的举措表示赞赏。

　　心怀诚意的“巧实力外交”

　　曾有报道称，熟悉中国事务的美国前国务卿基辛格曾建议希拉里，此次访华要先争取对方信任，不要只着眼于短期利益。

　　中国人处理问题倾向于着眼大局，不像美国人喜欢集中一点全力去做。这位策划中美建交的功臣其实要传递的意思就是希望希拉里能更多地了解中国人处理事务的方式，这也与希拉里积极倡导的“巧实力外交”有异曲同工之处。

　　从“同舟共济”到“勿临渴掘井”，妙用中国成语的希拉里不仅给众人留下深刻印象，亦对外传递了她此行的诚意和积极发展中美关系的决心。