金融市场的波动和信贷紧缩状况不断加剧，引发了市场的担忧：担心化工行业下一个低迷时期可能会比预期来得早。一位服务于化工行业的银行家表示：“这正考验着很多人的神经。这个问题可能相对而言有局限性，但人们相当紧张。”一个清楚的事实是，所有业内人士都正关注着需求、产能以及更为广泛的全球经济前景，对目前的现状迷惑不解。英国益华证券分析师彼得·卡特赖特表示：“这是一个很难判断的局势。一些人的确认为，由于印度和中国的经济增长，我们正处于一个超级周期。”不过德意志银行认为，化工行业的低迷阶段可能会从明年开始。该银行在2月的一份报告中称：“我们预期，本轮大宗化工产品周期的过渡将跨越 2008年，到2009年，将出现明显的低迷。”近几年，来自中国和印度这两大迅速增长的经济体的巨大需求，为全球化工行业提供了支撑。对化工行业最为重要的两大行业是运输业和建筑业。分析师表示，全球石化供应将继续从欧洲和北美地区，转移到天然气成本较低的地区，以及中国和印度等需求旺盛的地区。有人预计，到2010年前，全球化工产品销售额将达到2.4万亿美元，而中国将占到其中的近12%。10年前，全球化工产品销售总额为1.5万亿美元，中国占其中的6%，日本占14%，亚洲其他国家为12%。北美和欧洲则以54%的比例占据主导地位。壳牌化工执行副总裁范•伯登表示：“我们的增长策略是，从欧洲和北美的传统中心地区转移到东方。”