参与墨西哥湾漏油事件调查工作的美国科学家，不到一星期再次大幅调高对漏油量的估计，新数字比他们先前估计的还高出50%。

　　美国科学家估计，目前最有可能的情况是每天约有3万5000桶至6万桶原油泄入墨西哥湾，比他们在本月10日预测的每天2万至4万桶高出许多。这意味着大量原油漏入海中的情况将持续，直到英国石油公司完成堵油计划，每天回收6万至8万桶原油为止，但预计该计划要待下月中才会全面完成。

　　其实这已是美国科学家第三度调高漏油量估计，他们最初估计，每天约有1万2000桶至1万9000桶原油漏出，最高不超过2万5000桶。

　　美国能源部长朱棣文说：“这项漏油量估计是根据好几套科学方法，及从海床收集到的最新数据计算得来的，这对我们的堵油行动会有帮助。”

　　但他也警告，有关数据仍属初步估计，政府还是得为最坏情况做准备。

　　朱棣文说：“随着我们继续收集数据及完善这些估测，需要注意的是这些数字会改变，特别是漏油量估测上限数据不太确定，这就是为什么政府需为最坏情形做准备。”

　　按照科学家最保守的估计计算，如果每天有3万5000桶原油流入墨西哥湾，那么自出事海底钻井于4月20日爆裂以来，已经有将近200万桶原油泄入海中，几乎相等于1989年埃克森·瓦尔德斯漏油量的八倍。

　　美国政府规定，英国石油公司需在本月底之前，把每天回收的漏油量从目前的1万8000桶增加到5万3000桶，并在下月中前再增加到8万桶。