据日本共同社报道，正在美国访问的日本经济产业相茂木敏充日前来到了位于美国东部宾夕法尼亚州的新型天然气“页岩气”的生产现场。他对采购低价液化天然气(LNG)表示期待，称“开采量相当大，我了解到了设施简单且成本低廉”。

　　茂木此次考察的是规模庞大的油气田“马塞勒斯页岩区”部分区域，住友商事对该区域持有部分权益。茂木参观了耸立于农村的高约30米的挖掘机器和生产设施，并听取了专家的介绍。

　　此前，茂木3日在华盛顿向美国能源部代理部长珀纳曼谋求美方早日批准由页岩气制成的LNG的对日出口，以削减核电站停运带来的LNG进口费用。茂木在考察结束后向媒体表示，“在削减能源成本方面，我切实感受到了页岩气是极有力的候补选项。”