对美洲能源生产国而言，美国往往是他们的重要能源市场，加拿大、委内瑞拉、墨西哥的大部分重油均出口到美国。长期以来，由于上述两个拉美国家竞争力较弱，在抢占美国能源市场上，加拿大一直占据上风。但随着委内瑞拉、墨西哥新政权的建立及国内发展瓶颈，加拿大油砂产业已显露出危机。

　　过去，由于生产效率低下、技术落后、投资不足，委内瑞拉国油及墨西哥国油根本无法与加拿大竞争。虽然拥有丰富能源储量，两国的油气产量却不及从前。例如，美国日进口委内瑞拉的原油量已从1997年的170万桶下降到如今的100万桶。自2006年起，美国进口墨西哥的原油量下降了30%。

　　然而，新钻井技术和外国投资将改变这一切。对加拿大油砂产业而言，一旦这两个拉美对手迅速增产，加拿大将四面楚歌。届时，加拿大运往美国的原油价格将大打折扣。

　　“反美斗士”查韦斯在世时，其公开反对美国的言论让不少专家认为，委内瑞拉并非稳定且可靠的能源供应国，从某种意义上而言，这助推了美国对加拿大原油的需求。如今，斗士离世，新任总统马杜罗正努力让委内瑞拉摆脱这一不靠谱的形象。

　　据美国能源信息署数据，委内瑞拉已探明石油储量为2110亿桶，加拿大的探明储量为1750亿桶。

　　墨西哥新任总统培尼亚誓言将重振国内颓废的石油产业，希望通过吸引外资加速深海油气资源的开发。有关数据显示，墨西哥已探明石油储量约为110亿桶，如果加上潜在的非常规及深水资源，这个数字还有很大上升空间。墨西哥财政部长路易斯曾公开承认，墨西哥国油如今对开采非常规油气无能为力，只能寄希望于海外资本。

　　当然，委内瑞拉和墨西哥要全面整改油气产业并非一朝一夕之事，一旦成功，加拿大将成为最大失意者。届时，将有更多来自委内瑞拉和墨西哥的原油涌入美国市场，加拿大将面临激烈竞争。

　　除了外部风险，加拿大油砂产业内部同样危机重重。虽然该产业为加拿大创造了成千上万就业岗位，大为促进了国内经济发展，但现如今高企的用工成本及运营费用正让这个产业不堪重负。

　　人们曾乐观地预计加拿大油砂产量近年将飙升。石油生产商协会去年的一份报告显示，到2030年油砂日产量将从现在的180万桶上升300万桶。要实现这一增长，加拿大必须保证足够的资金注入。

　　加拿大自然资源部长奥利弗曾估计，未来10年，加拿大需要约6500亿美元用于油砂投资，这是过去50年总和的5倍。能否及时吸引这么多投资成了众人心中的疑问。

　　如果无法及时解决飙升的成本问题，加拿大的油砂产业将举步维艰。过去10年，该国油砂产业的总成本已翻番。

　　据麦肯锡咨询公司分析，艾伯塔新油砂项目的成本已达到每桶65美元到70美元。除了高昂的运营成本，低迷的油价更让开采商盈利能力下降。加拿大油价比美国西德克萨斯基准油价低30美元，比布伦特油价低40美元。上述因素导致不少油砂生产商利润下降。比如，加拿大最大油砂生产商森科集团2012年第四季度的盈利额较2011年同期下降1/3。加拿大第六大独立石油生产商Talisman能源公司则将今年的盈利展望下调了25%。

　　对加拿大油砂产业而言，解决这些问题的最好途径是扩大现有市场，同时开辟新市场。由TransCanada负责运营的Keystone XL项目如果最终得以获批，油砂开采商的经济效益将大为提高，因为加拿大原油价格将更接近北美基准价。虽然最近美国国务院的一份研究显示，美国拟支持该管道建设，但由于环保人士和其他组织反对，这一项目的开建仍需时日。另外，加拿大应加速北部门户管道建设，这条起于艾伯塔，终于大不列颠哥伦比亚省基蒂马特港口的管线将使加拿大油砂运往亚洲市场的构想变为现实。