美国天然气产量虽然大幅提升，但要在国际天然气市场上占主导地位，仍面临巨大挑战。美国哥伦比亚广播公司日前称，虽然美国已成为全球最大的天然气生产国之一，但随着全球天然气市场的繁荣，美国在市场和资源开发领域将遇到越来越强劲的竞争对手。

　　天然气作为潜力巨大的能源，具有更清洁、更廉价、储量丰富等优点，其应用领域不断扩大，从发电到公共交通等，需求的增加也造成了市场价格的上行压力。在全球范围内，美国推广使用天然气的力度非常大，天然气消费占全球消费总量的1/5。

　　同时，全球对天然气的兴趣也在提升，俄罗斯和卡塔尔等天然气强国也在积极开发天然气资源。包括以色列在内的其他国家也成为天然气开发利用的后起之秀。美国翰德证券的高级宏观策略师理查德·哈斯汀指出：“澳大利亚以及非洲和南美一些国家发现了储量巨大的天然气田，天然气开发势头强劲，市场竞争也很激烈。”

　　显然，面对众多的竞争对手，美国要想在国际天然气市场占据主导地位，面临着巨大挑战。

　　美国能源信息署数据显示，俄罗斯和美国的天然气储量都很丰富，“世界天然气储量最丰富国家”的称号花落谁家还真不好说。不过美国天然气的发展在一定程度上受到国内对天然气出口抵制情绪的影响。目前，美国国内就是否应该把大量天然气出口展开的激辩正酣。而对许多其他天然气储量巨大的国家而言，向天然气消费国出口往往不是什么问题。

　　虽然美国已是世界最大的天然气生产国之一，但美国中央情报局数据显示，美国在天然气出口领域要挑战俄罗斯、卡塔尔和加拿大的地位还有难度。如果美国不能增加天然气对外出口量，那么要想在国际天然气市场上发挥影响力，自然处于不利位置。

　　美国石油研究院首席经济学家约翰·菲尔米表示：“除了俄罗斯对欧洲天然气出口占据垄断地位以外，世界天然气市场总体处于高度竞争的状态。既然美国已经是天然气主要生产国，就有望利用天然气实现赢利。”

　　澳大利亚是国际市场天然气出口领域的另一匹黑马。作为美国的重要地缘政治伙伴，澳大利亚跟美国一样，最近也迎来了国内天然气产量的大繁荣。菲尔米指出，澳大利亚天然气出口的提升，会让美国面临的竞争形势变得更加严峻。

　　分析人士认为，美国对天然气出口犹疑不定让该国利益受损。与大多数国家由政府严控的能源开发政策不同，美国的企业和私人拥有很大的矿产资源开发权，因此私人更容易通过天然气等能源开发获利受益。不过，美国对天然气资源出口的限制削弱了其强大的竞争优势。