日本经济产业省资源能源厅8日宣布，当天早晨首次在日本海正式启动甲烷水合物(俗称可燃冰)蕴藏量的调查。

　　此次的调查对象位于上越近海和能登半岛近海，最深处达到2000米。调查通过向海底发射声波来查明地形，以分析蕴藏量，预计将持续6周时间。今后3年，资源能源厅还准备在秋田和北海道近海等地开展同样的调查。

　　可燃冰是一种甲烷气体和水分子形成的白色晶体，能像天然气一样燃烧。地球上可燃冰的储藏量非常大，被认为是有望取代煤、石油和天然气的新能源。可燃冰在高压低温条件下形成，通常存在于大陆架海底地层以及地球两极的永久冻结带。

　　日本北见工业大学和明治大学等机构去年10月宣布，日本近海有可能广泛存在可燃冰，而且就埋藏于海底下数米的浅处。

　　资源能源厅今年3月宣布，已成功从爱知县东部海域地层的可燃冰中分离出甲烷气体，使得日本成为首个从海底成功采集甲烷气体的国家。