世界致密岩气藏资源量为114万亿立方米，分布于全球许多盆地，主要集中在北美、亚洲及独联体地区，是未来重要的油气勘探增储领域。

　　非常规资源包括致密油气、煤层气、油砂(油页岩)和页岩气4种。在这4种非常规天然气中，页岩气最受青睐，这主要是受美国页岩气形成了工业化产能的影响。与煤层气、页岩气开发的火热场面相比，另一种重要的非常规天然气资源——致密岩油气的开发却没有获得同等重要的地位。

　　致密油气是非常规油气中的一类，也是油气资源潜力最大的一类。除最常见的致密砂岩油气外，还应包括致密碳酸盐岩和火成岩变质岩致密油气等。

　　致密油气必须以特殊的新技术开采才能获得经济效益(广义致密油气概念)。但在实际生产过程中，地质学家却对这类致密地层中的油气进行更细的分类并形成专用名称。致密碳酸盐岩类物性演化历程和开采方法特殊，多被专门讨论。生烃岩系的细碎屑岩系在传统石油地质学上不作为找油气对象(储层)。以暗色泥、页岩为主者通称为页岩层系，所含烃类特称为页岩油气;含煤层系(煤系)也是生烃岩系，其中的煤(岩)也是致密的，所含烃以气态为主并特称煤层气或煤层甲烷。这样，作为致密岩含油气的主体类型——致密砂岩油气多被业界略去“砂岩”二字，称为致密油气(狭义致密油气概念)。对于这类约定俗成的称谓，地质家认为没有必要“纠正”了。

　　随着勘探开发程度的加深，储产量持续增长的希望主要寄托于难发现、难探明、难开发的油气田(藏)类型。为鼓励开发低品位、低产能油气田，美国对单井产量低或需特殊技术开发的油气藏给予优惠待遇，因而对致密油气、页岩油气、煤层气的储产量有系统的统计数据。

　　统计显示，世界致密岩气藏资源量为114万亿立方米，分布于全球许多盆地，主要集中在北美、亚洲及独联体地区，是未来重要的油气勘探增储领域。美国能源部的报告显示，最近6年，在全美储量增长前100个气藏中，有58个是致密岩气藏。美国能源资料协会(EIA)的评价显示：全美致密岩气藏的资源量为19.8万亿～42.5万亿立方米，为常规气资源量(66.5万亿立方米)的29.8%～63.9%。目前，美国商业性开发的非常规气包括致密气、煤层气、页岩气3种。

　　致密油在美国石油产量中占重要地位。在上世纪70年代中期的美国油气田，致密砂岩单井日均产量仅为2.5吨，近年更是降至1吨～1.5吨;单井日产量小于0.5吨的致密砂岩油井，占生产井总数的70%，占总产量的15%。在其他非常规油生产尚未兴起时，这些低产却相对稳产的致密砂岩油井，却成了美国长期保持产油大国地位的重要支柱。对非常规油气的重视进一步推动了美国致密油气藏的勘探。美国能源资料协会(EIA)的统计，截至2011年11月，美国的致密油产量接近90万桶/日，较2009年初增长了3倍，其中84%来自巴肯和鹰福特页岩区。

　　2010年全球致密气占非常规气产量的80%，居全球非常规油气首位。依托致密气这个主体，全球非常规油气产量达5200亿立方米，占全球天然气产量的17%。

　　从资源量构成上看，2010年，Martin等对常规油气、致密气、页岩气、煤层气等各类资源较全的阿帕拉契亚、大绿河、圣胡安、尤因塔-皮申斯等4个盆地进行统计，致密砂岩气占40%～47%，平均占43%;页岩气占9%～30%，平均占19%;煤层气占15%～38%，平均占25%;常规气占6%～17%，平均占10%;常规油占1%～7%，平均占3%。可见，在这些盆地中，非常规油气资源明显大于常规油气资源，致密气居非常规油气资源首位。

　　加拿大是致密气产量大国。目前该国排名前3位的大气田，都属致密油气田，探明可采储量高达1.9万亿立方米。近年来，油气资源大国俄罗斯在西西伯利亚新探明的油气储量中，致密油气占50%以上。而在该国老油气区，致密油气更成为主要的资源储备。