页岩气开采所采用的水力压裂法要消耗大量水资源，由此引发了人们的担心：大多数民众担心的是，这些掺杂了化学物质和砂石的水会不会污染地下水资源;专家们操心的是，如何妥当处理压裂后返回地面的水;而生意人更感兴趣的是，压裂后水处理这块新兴市场带来的滚滚红利。

　　据美国环保署公布的数据，依照当前的钻探速度，美国每年约钻探3.5万口页岩井，每口井需要200万到500万加仑(1加仑约等于3.78升)的淡水。这样一来，美国每年将消耗掉700亿～1400亿加仑的水来开采页岩油气，其中约有20%的水重回地面。

　　返回地面的废水混有化学液体、地下水，裹挟着重金属、盐分，形成的剧毒对植物和水生物都有严重的危害。这对油气行业来说是个坏消息，可是对水处理行业来说却是商机。

　　德克萨斯州是美国的石油工业重镇，水力压裂用水已经占到该州一些县用水总量的50%，可见，回收处理和再利用压裂用水的意义重大。

　　公众舆论和环保部门给页岩油气开发商的压力越来越大，回收和循环利用压裂用水已成大势所趋。

　　德克萨斯大学奥斯汀分校近日发布报告称，2008年到2011年，德州的水力压裂用水总量增长了125%，其中20%为压裂后再利用的水，而且这种循环利用水增加的趋势正在继续。

　　该报告还预测，到2020年，美国水力压裂的用水量将逐渐减少，这主要是因为压裂液的回收和处理技术日趋成熟，另外，届时美国页岩气行业的增长势头将放缓。

　　根据欧洲著名的水专业杂志《全球水资讯》(GWI)的数据，2010年，北美油气行业水处理市场总价值约为25亿美元。该杂志还预测，2025年之前，北美的油气行业水处理市场将以10%到20%的速度增长。

　　据美国勒克斯研究公司的报告分析，压裂水处理难度很大，因为这些液体混合了碳氢化合物、重金属、微生物、高盐分，处理难度与处理成分最复杂的工业废水不相上下。

　　美国油田服务公司斯伦贝谢预测，随着页岩油气行业的发展，到2035年，全球每年将钻探上百万口页岩井，届时，减少压裂过程中水的消耗不仅将是一个环保话题，甚至会升级为关系到民众饮水安全的战略问题。

　　很多油气开发商过去认为，将返回地面的压裂用水进行处理后循环利用成本太高。“但是，随着水处理技术日趋成熟和成本的日益下降，这些开发商正在转变观念。”美国油服企业哈里伯顿公司水解决方案业务经理沃尔特·戴尔如是说。

　　美国一些页岩气开采区域，每天有众多卡车将返回地面的液体运到大型水处理厂或其他地方再注入地下，这样做非但成本高昂，且天长日久，就连附近的道路都难堪重负。

　　而回收处理这些液体不但可以减少用水总量，也更加环保。更方便的是，如GE、西门子等公司已经研发出了多种水处理解决方案，可以在页岩井附近就完成水处理。油气开发商只要选择适合自身的方案即可。