法国道达尔公司将成为在英国新生的页岩气行业进行投资的第一家大型石油公司，这将促进英国页岩气行业的发展。英国被视为在发展非常规油气资源方面最具前景的欧洲国家之一。法国公司是第一个石油巨头以表现出对英国非常规天然储量的足够兴趣。

　　位于伦敦的法国道达尔公司2014年1月13日表示，购买了英国两个页岩气勘探许可证40%的股份，这标志着世界主要石油之一的公司已经将注意力转向英国的非常规天然气储量。

　　据知情人士透露，法国道达尔将承诺投入3000万英镑(5000万美元)用于开发位于英国中部的林肯郡的页岩气资源。此次举动相对于全球能源行业来说是个很小规模的低于5000万美元的初始投资。这一投资在石油行业里数额微小，尤其跟道达尔每年数百亿美元的支出相比更是如此。1月13日道达尔的发言人并没有公开相关细节，也没有宣布该公司在英国的总额投资计划。但拥有这样一个重量级合作伙伴对行业内的其他企业来说将是一件引以为傲的事。对英国页岩气发展起到显著表决作用，伦敦政府也可以借机寻求大企业开发页岩。

　　美国经历了页岩大爆炸时期，由于在提取和钻井技术包括水平钻井的发展以及水力压裂技术的进步，都让美国实现了难以触及的能源储备随之也带动了经济的繁荣。除北美以外类似英国的页岩气储量在世界其他地方这些储备发展缓慢。

　　道达尔将与达特能源有限公司、爱格敦资源有限公司、IG as能源公司、eC O R P等公司合作共用两项勘探许可证。达特能源公司将保留17.5%的股权，爱格敦能源公司将保留其14.5%股份，而ECORP国际有限公司将保留 13.5%的股份。一位知情人士表示，法国道达尔公司计划在钻探评估其两个页岩气勘探许可证花费约4500万美元。英国《金融时报》早些时候报道了该交易。

　　在英国当地对页岩气缓慢开发的抗议声一直不断。英国首相戴维?卡梅伦1月13日表示，地方当局将保证页岩气顺利发展，政府将资助商业税中的一部分。英国政府在此之前公布了一揽子改革以促进页岩气行业的发展，包括颁布新的规划方针以简化新钻井工地审批过程，协商税收激励措施以促进开发。此外，被页岩气钻井影响的社区将获得10万英镑的“社区福利”和1%的生产收入。英国财政大臣乔治?奥斯本表示，页岩气具有拓宽英国能源结构、创造数千就业岗位以及控制能源成本的“巨大潜力”。

　　法国电力巨头和英国公用事业于2013年购买了英格兰西北部的页岩许可证。法国能源公司急于参与页岩跟国内禁止水力压裂有一定的关联。此次举动正值英国规模较小的公司以加快其页岩项目的勘探，而英国政府计划在今年夏天进行陆上特许授权环节，预计会吸引一些新的以及更大的能源公司，美国页岩公司也在计划之内。

　　受美国页岩气热潮降低北美能源结构并帮助其重振经济的启发，英国政府认为页岩气可以推动本国能源安全，抵消天然气产量下降的格局。

　　不过英国页岩气开发的进程很缓慢，因为政府的相关扶植政策以及拥有吸引力的税收优惠政策遭到了当地居民的强烈反对。道达尔的加入将招致反页岩气运动者的抵触。这些运动者们强烈反对开采页岩气，他们表示，开采过程中需在高压下将水、沙和化学物质注入地下的页岩以释放其中的油气资源，因此可能污染地下水和引发地震。他们也担心，大规模开采设备的建造可能引发空气污染和交通拥堵。

　　到目前为止，英国页岩发展一直没有商业化生产，本土内也只有为数不多的钻探井，只有一个水力压裂钻井。内业高管和分析师表示，虽然大多数主要的能源公司都参与了在美国和东欧的页岩资源开发，但他们还没有大规模进入英国。英国目前需要得到更多公司进行钻井并凭借水力压裂技术帮助英国评估页岩中到底有多少气体，将英国页岩商业化产业化。

　　英国政府表示未来在陆上授权环节将开辟约10万平方公里(约39000平方英里)的前景，预计发行50至150个新的许可证，寻求陆上开发非常规油气。2013年，英国地质调查局说在英格兰北部的页岩地层中约有130万亿立方英尺的天然气。但调查局并没有给出估计有多少气体可以恢复。