美国政府近期有限重启多年未有的对欧原油出口，这对有关企业是否在挑战数十年来颇具争议的美国原油出口禁令限制提出了新的问题。1975年，美国立法禁止绝大多数原油出口，只有出口加拿大和国外原油进口后再出口等少数情况例外。

　　4份许可首获审批

　　路透社通过美国政府信息公开法申请获取的公开信息显示，美国商务部去年批准了美国原油出口英国和意大利的许可证各两份。今年1月，对德国原油出口的申请也已提交审批。有关资料显示，去年美国颁发对英国的原油出口许可证，至少是2000年以来的第一次，也是2008年以来首次向欧洲出口原油。 2013年1月以来，美国工业和安全署审批颁发了120份原油出口许可证，其中近九成系出口到加拿大。

　　目前尚不清楚美国工业和安全署审批颁发对欧原油出口的依据是什么。目前美国相关法律规定，允许外国进口美国的原油在不混加美国本土生产原油的情况下再出口到国外。在极罕见的案例中，规定也允许用美国本土原油交换国外原油或增值炼油产品，这一规定在美国本土轻质页岩油产量增加情况下，成了有关企业的一个越来越有吸引力的选择。

　　出口跃过效益门槛

　　无论美国去年有限恢复对欧原油出口是基于什么原因，这本身都会加剧华盛顿内部关于美国原油出口禁令是否应当予以废除的争论。

　　由于美国本土页岩油产量增长极其迅猛，甚至最早今年内就将导致美国国内炼油企业产能的全部饱和，如何解决这一问题，迫切需要美国制定新的能源政策。这种情况可能也会引发另一种期待，那就是奥巴马政府或许会允许企业利用现有法规的某些例外规定，慢慢增加美国本土原油出口量，但在政策上却不立即彻底废除出口禁令。

　　随着美国原油产量创下25年新高，一方面，许多石油开采企业都着眼于开拓美国以外的其他市场，并呼吁美国石油出口解禁。这些企业认为出口禁令是上世纪70年代留下来的老古董，已经不适应时代需要了。美国国内的一些政客也支持石油生产企业的这一立场。但在另一方面，一些受益于国内低油价的美国炼油企业则反对本土原油出口，并称此举可能会让美国国内普通消费者吃亏。

　　如果美国放宽更多原油出口到欧洲，那么大西洋对岸的炼油企业自然将从成本相对较低、而质量较高的美国页岩油中受益，进而有助于欧洲炼油企业解决高生产成本导致效益低下的问题。

　　与加拿大重油较量未知输赢

　　美国对加拿大的原油出口最早是20世纪80年代由里根总统批准，近年来美国对加出口原油量增长迅猛。去年11月，美国出口加拿大原油量高达20 万桶/日，这一数字是1999年来的峰值。过去10年来，也有一些原油出口许可证授予对中美洲和亚洲的出口，出口的油品主要是加拿大的重油或者外国石油的再出口。

　　但此前，欧洲国家极少出现在美国原油出口目的地名单上。2011年，曾有两份对瑞士出口原油的申请和一份对荷兰出口的申请，但都未获得批准。据了解，近期美国批准的对英国原油出口总值达18亿美元，对意大利出口总值达31.2亿美元，而正在审批中的对德国原油出口总值为26亿美元。

　　由于美国本土轻质原油出口欧洲是个新生事物，也没有明确的贸易路线和油轮航运费率可以比较，因此从经济上看，这种原油出口与加拿大重油出口的效果相比如何还不好说。虽然加拿大重油的售价折扣力度很大，但大多数欧洲炼油商并没有处理重油的工艺。与此形成对比的是，低硫超轻质巴肯油田的油品会很受欧洲欢迎，但这种油的价格相对较高，而且美国本土炼油商也抢着首选本土轻质油作为炼油原料。

　　也有人猜测，美国轻质原油出口可能是为了换取质量更高或者数量更多的原油或炼油产品。但基于油品交换理由申请原油出口的过程可能非常复杂，出口商必须证明交易整体上符合美国国家利益，而且待出口的美国本土油品无法在国内卖出合理的价格。此外，出口商还必须保证一旦美国国内原油供应受到严重威胁，相关原油出口必须终止。