5月20日，曾预测美国加利福尼亚州蒙特雷页岩地层蕴藏的页岩油储量约占全美页岩油储量三分之二的EIA(美国能源信息署)， 将这一地区的可开采量从137亿桶下调到6亿桶。这不仅让期望能够为加利福尼亚带来280万个新职位和每年增加246亿美元税收的美国政府失望，而且给想在页岩油气上淘金的投资者和靠开采页岩油来扭转单独开采页岩气亏损的投资者当头一棒。

　　那么，对这种“过山车式”的页岩油气预测该如何解读呢?

　　起源于2005年的美国 “页岩气革命”，在数年时间里就在全球形成了美国局部地区天然气供给过剩、天然气价降低和气基化工产业高速发展的印象。一些媒体评论员也有意无意地将美国天然气期货价格(相当于天然气生产商入管网的价格)与欧洲和日本终端消费者的价格进行比较，向全球展示“页岩气革命”的成就。但EIA数据显示，美国居民实际消费气价高于欧洲消费者，与日本消费者的用气价大致相当。

　　为了确保国内油气相关产业安全，2011年4月，EIA发布了《2011年度能源展望》，将页岩气技术可采储量大幅提高到23.418万亿立方米，并认定全球范围内，按当期价格经济可采天然气储量至少为262.497万亿立方米，比前次颁布的估计量增加了75.04万亿立方米，增幅达40%以上。随即，奥巴马当年5月访问波兰，两国就页岩气问题展开会谈。波兰外长西科尔斯基称，页岩气已经成为波美关系中重要的一部分。而美国驻波兰大使范士丹表示，开采页岩气能保证波兰能源安全。

　　然而，时隔不到一年，2012年2月，美国就将自己的页岩气技术可采储量下调到了13.649万亿立方米，缩减了近42%。尽管至2009年年底，美国就已经拥有总量高达49.31万口在生产的各类型天然气和页岩气井，但EIA依旧“不清楚”自己页岩气技术可采储量的真正家底。

　　美国既缺少足够的油气管输等基础设施，又缺少愿意承担投资风险的资本， 2009年后，许多已开采出来的页岩气被迫放空烧掉，造成了空气污染和页岩气资源的浪费。为摆脱这种尴尬局面，CME又系统性地增加了天然气金融工具的交易杠杆，压低气价，试图通过价格杠杆来降低页岩气开采量，降低资源的浪费。

　　在过去6年间，这些变化使美国35家专注于页岩气和致密油开发的独立公司亏损，迫使他们利用高油价来开采页岩油以扭亏。虽然页岩油气产量相伴增长，但这些公司财务状况仍不断恶化，进入不可持续的状态。

　　在另一方面，这种局部气田“丰产”与页岩气低价的格局刺激了气基化学工产业的高速发展，使美国政府“两难”。放任气价上涨，虽可保证页岩气投资安全，但会打击气基化学工产业;维持低气价将会降低未来可期稳定的页岩气产量，同样会打击气基化学工产业的可持续发展。

　　目前，为避免“两难”选择，美国放宽了外资对页岩气(油)投资的严苛审查。(作者：冯跃威，为财经专栏作家)