由于原油供应增长超出预期、全球经济增长放缓降低需求、地区局势动荡导致的石油风险溢价逐渐消失,以及新能源新技术的使用压缩石油消费空间等综合因素，国际油价自今年6月下旬以来持续快速下跌。不到4个月的时间里，布伦特原油价格从115.68美元/桶一度降至84.46美元/桶，降幅高达27%；纽约WTI价格一度从107.64美元/桶降至81.30美元/桶，降幅达24.5%。进入10月份以来，油价下滑势头愈发凶猛，前两周布伦特及WTI降幅均超过10美元/桶。有关数据显示，目前原油名义价格为2012年6月以来的最低点，如果剔除通胀因素，国际油价已经触及4年来的最低水平。

        长期以来，石油输出国组织（欧佩克）一直通过增减产量调节石油价格。此次油价快速下跌，也让市场猜测OPEC将削减产量以推高油价。然而，业内人士分析指出，在新的形势下，欧佩克内外部条件都发生了根本性变化，将难以采取传统的限产方式维持油价。尤其是沙特、阿联酋、科威特、卡塔尔等海湾合作委员会(海合会)产油国，因其财政资本充裕，更注重长期的能源和财政战略，倾向于接受低油价以巩固石油作为主导消费能源的统治地位，同时保障及扩大市场份额。

        在海合会6国中，沙特在经济总量、石油储备及石油产量等方面都首屈一指。2013年，欧佩克产量的55.1%来自海合会产油国，而且欧佩克用来调节油价的剩余原油产能均掌握在这几个国家手中，其中90%以上为沙特所有。因此，在此轮油价暴跌中，海合会国家尤其是沙特的一举一动都受到各界广泛关注。

        今年8月份沙特出口石油666.3万桶/天，连续第四个月下降，达到2011年3月以来的最低水平。前9个月，沙特共出口石油20.6亿桶，出口收入总计8300亿里亚尔（约合2214亿美元），已经基本完成了本年度2280亿美元的财政预算收入计划，近期的油价下跌短期内不会对沙特形成明显压力。根据当地金融机构提供的数据，2014年沙特的财政盈亏平衡油价为92美元/桶，是海合会产油国中最高的；卡塔尔、科威特和阿联酋的财政盈亏平衡油价分别为58美元/桶、68美元/桶和86美元/桶。总体来说，即使国际油价降至80美元/桶，海合会国家依然能够凭借雄厚的资本积累、庞大的政府支出，以及近年来逐步落实的经济多样化措施，实现国民经济的良性运行。因此，在当前国际市场需求疲软和美国页岩油气不断挤占市场份额的背景下，“低价保额”将成为未来一段时间内以沙特为代表的海合会产油国的基本战略。

        不过，国际货币基金组织主席拉加德近日表示，如果油价下跌的趋势继续发展，海湾国家将可能面临财政赤字的风险。拉加德称，如果油价跌幅持续超过25美元/桶，那么，绝大多数海合会国家的国内生产总值将缩水8%左右。拉加德同时指出，近年来海合会国家已经积累了丰厚的财政储备，能够抵御石油收入减少造成的直接影响，尤其是海湾产油国，对财政赤字具有较强的忍耐能力。

        尽管如此，此轮油价下跌仍然给海合会国家敲响警钟。拉加德呼吁海合会国家实施经济改革，并强调了财政整顿的迫切性。科威特财政大臣阿纳斯·萨利赫表示，海合会国家必须控制公共开支增长，尤其是工资和政府补贴的增长，并强调促进私营部门发展、实现经济多样化、降低对石油资源依赖的重要性。阿曼财政大臣达尔维什·巴鲁什指出，由于全球油价下跌给国家财政带来了压力，阿曼有可能从明年开始削减部分政府补贴，但这将是一个循序渐进的过程。