面对国际油价持续下跌的冲击，美国页岩油生产频现警报信号。此前大量举债采油的美国页岩油公司开始破产。美国主要产油州北达科他州近日公布的官方数据显示，该州一半的页岩油产区保本价均低于当前美国基准原油市价。这意味着半数产区目前产油属于亏本经营。
 
    美国北达科他州的巴肯页岩（Bakken）、德克萨斯州的鹰滩（Eagle Ford）和巴奈特（Barnett）是国内生产页岩油的主要地区。北达科他州矿产资源部本周发布的演示报告显示，从去年12月12日到本月7日，该州不到一个月已有17座石油钻塔停产，数量约占一个月前开工钻塔总数的9%。
 
    本周国际油价创五年新低，美国基准油价WTI原油价格也跌破每桶48美元。如下图所示，若以每桶48美元市价衡量，北达科他州12个页岩油产区之中，红色标示的6个产区的保本价均高于这一市价。高于此价格则产油无法实现盈亏平衡。
 
    在美国官方数据示警以前，华尔街机构已发出警告。华尔街见闻上月展示的以下摩根士丹利图表估算数据显示，在油价降至每桶57美元左右时，美国的18个页岩油产区中，只有4个产区的页岩油公司还能勉强保持不亏损，相当于80%的产区无法保本。
 
    油服公司Baker Hughes本周五（1月9日）公布，当周美国运转的石油钻井平台数大降61个，为1991年来单周最大降幅，也是连续第五周下降，表明美国石油生产商有减产意愿。
 
    但减产和中止开采项目无法改变美国能源企业财务状况恶化的现实。
 
    本周华尔街见闻文章提到，美国德克萨斯州一家私营石油公司WBH Energy日前申请破产保护，理由是贷款人拒绝提供更多资金。该司面临1000-5000万美元债务。能源业分析师预计，美国能源公司违约潮可能到来，因为能源企业没有对油价下行做足够准备，太多公司资产负债表过于糟糕。