天然气水合物是指在一定温度、压力条件控制下的稳定区域内，由甲烷为主的烃类气体与水形成的类冰状结晶化合物，多以固态等形式赋存于海底沉积物或陆上冻土区岩石的裂隙、孔隙中。国土资源部门表示，将天然气水合物列为新矿种，有利于保障国家能源资源安全、优化能源生产和消费格局、放开天然气水合物矿业权市场，促进天然气水合物勘查开采科技创新，并带动相关产业发展。

    中宇资讯分析师胡雪表示，作为缺油少气的国家，我国油气资源对外依存度较高。截至9月，我国原油表观消费量为5209.61万吨，进口量3701.28万吨，对外依存度高达70%。近年来，我国剩余的常规油气资源日益减少，考虑到我国庞大的原油需求和捉襟见肘的国内产量，非常规能源开发意义重大。非常规能源的开发将有效降低我国油气资源的对外依存度，有效提升国内能源资源的安全度，在国际油价出现较大上调风险时能够更有底气地保证国内制造业成本不受到冲击。

    近几年，油页岩、页岩油气等非常规油气资源日渐兴起，天然气水合物被列为新矿种后，非常规能源再添新军。目前中国已探明的可燃冰资源超过1000亿吨石油当量，仅南海就预计有680亿吨石油当量的可燃冰，居全球第一。我国已评价的1000米以浅（埋深小于1000米）的油页岩资源量达7199亿吨，再加上页岩气、煤层气等，未来我国有望成为新的能源供应大国。

    不过目前，要把油页岩变成油必须要在缺氧的情况下，进行超过500摄氏度的高温干馏，油页岩的开发难度比常规石油大得多。尽管我国的可燃冰开采实力处在世界前列，但是在目前的技术水平下，将其从埋藏处输送至地表所需的能源消耗量，远高于其自身所含的能源量。胡雪表示，我国在实现能源自主的道路上还有很长的路要走，但非常规能源的兴起无疑是一个很好的开端。