BP公司的雷马（Thunder Horse）平台，坐落在6300英尺（1920米）深的水中，是世界上最大的半潜式平台
 

       5月14日，奥巴马在每周例行的广播和互联网演讲中将话题由本·拉登转向石油，宣布美国将采取一系列新措施加速开放陆、海石油资源开采，以增加美国的石油产量。这个决定回应了奥巴马不久前提出的“能源独立”新目标，但更多的是一种妥协，一方面共和党频繁施压，另一方面选民对高油价的不满日益蔓延。为了避免高油价对政治和经济造成双重打击，奥巴马选择了一个折中的对策，尽管它不可能在事实上修正油价，但却让BP事件的阴影随之散去。

　　开放更多海上油田

　　在奥巴马宣布增产决定前的10天时间里，由共和党主导的国会众议院先后通过了3份法案，要求扩大和加速美国本土的石油开采活动，同时密集炮轰奥巴马政府，指责其实施的禁采政策推高了油气价格，导致就业问题迟迟得不到解决。

　　与此同时，近期居高不下的燃料价格正在让美国人从获知本·拉登死亡后的喜悦中回到现实。目前美国全国的天然气平均价格已达到创纪录的每加仑4美元，每加仑3.96美元的汽油价格与去年相比则大涨了38%。《今日美国》和盖洛普日前联合发起的一项民调显示，每10个美国人中有7人坚信当前的燃料价格已严重影响个人生活，另外仅有9%的美国人认为油价已触及顶点，看涨燃料价格基本已成全民共识。

　　用《纽约时报》的话说，奥巴马选择了“政治妥协”，相较于共和党的发难，奥巴马难以忽略选民的感受，“尽管开放更多油气开采不可能在短期内压低油价”。概括而言，奥巴马即将推行的新措施包括三方面：拍卖阿拉斯加国家石油战略储备区（NPRA）开采许可，该区域占地面积2300万英亩，靠近美国的北极国家野生动物保护区（ANWR），在1923年曾被作为美军的燃料来源区，小布什政府曾极力主张在ANWR区域开采石油。根据美国能源信息署(EIA) 2008年的一份报告，如果ANWR被允许开采石油的话，2018年和2030年之间将能够开采出260亿桶石油，EIA初步估计开放ANWR地区可以令油价每桶降低75美分；加速评估在大西洋南部和中部沿岸采油的环境影响并适时开放。这算是一项比较大的政策调整，按照现行规定，整个大西洋沿岸在2018年之前禁止任何石油开采活动；延长墨西哥湾和阿拉斯加北冰洋沿岸已有租赁合同期限，保证石油公司有充分时间适应新的安全生产标准。

　　加速开采陆上油田

　　针对陆上油田，奥巴马要求已签署租赁合同的石油公司加速开采。内政部方面正考虑将美国陆上石油区块的租赁年限缩短至10年以下，以敦促石油公司尽快行动。据统计，目前美国陆上石油区块的总租赁面积达4100英亩，但只有1200英亩有油气产出。

　　为了鼓励各大石油公司更加积极地采油，奥巴马政府还计划出台一系列奖惩措施，包括降低头三年的租赁费用，同时对那些拿到租赁合同却拖延开采的公司处以罚款甚至撤销合同。

　　2010年3月，美国政府宣布将扩大大西洋沿岸、墨西哥湾及阿拉斯加地区的油气开采活动， 1个月之后的BP事件迫使政府收回成命，“开采”瞬间变“禁采”，部分地区甚至要到2017年才能解除禁采令。目前美国的深海开采活动正逐渐恢复，但仅限于暂停的老项目，尚无新项目上马。统计显示，自去年6月以来，美国内政部已先后发放了53份浅水或陆上石油开采许可，而深海项目虽有14份申请在内政部获批，但至今仍没有任何新项目拿到正式开采许可。美国媒体认为，此次奥巴马改变谨慎态度，再次开放遭禁的油气区块，从某种意义上说是在给BP事件人为地划上一个句号，尽管它的影响深远。

　　实际价值遭质疑

　　奥巴马宣布加速石油开采映射出政府对高油价的一种担忧，但在很多美国媒体和专家看来，这个在压力之下做出的决定实际效果不大，而开放阿拉斯加这类缺乏漏油处理能力的地区，可能将面临巨大风险。

　　CNN称提高石油产量对燃料价格的影响几乎为零。石油价格分析师克劳查表示，如今美国人已对不断提出的增产口号感到厌倦。“只是在寻找一个并不存在的解决方法。”“美国进步中心”高级研究院约瑟夫·罗姆则指出，过去几年，美国的石油产量一直在增加，去年的数字甚至刷新了2003年以来的最高纪录，但油价走势并未受到美国增产的任何影响。与此同时，奥巴马一直在谴责大牌石油公司赚得盆满钵满，但美国人却遭受油价飞涨之苦，要求立法削减投放在美国五大石油公司身上的巨额补贴，罗姆认为如果奥巴马决定大规模增产，起码应先解决好补贴问题。

　　在国会内部，两党均支持开放油气开采，但却互相指责对方的做法不妥。民主党认为共和党过于迁就大型石油公司，共和党则认为民主党力主削减化石燃料补贴是荒谬行为。在奥巴马宣布加速油气开采4天后，参议院共和党领袖麦克康纳尔已向参院递交了一份更加激进的石油开放法案，结果100个投票中只有42票赞成（获得通过需要至少60票），但白宫发言人克拉克·斯蒂文斯称，在这个问题上参议院法案并非必要，因为奥巴马政府之前已践行了法案中的大部分措施，包括延长墨西哥湾和阿拉斯加部分区块的租赁期限。