在第49届巴黎航展上,当空客波音的传统中远程客机收获大量订单时,一些小型航空公司展示的新能源概念飞机同样吸引眼球,它们以绿色、环保和低能耗预示着航空业的未来。
能够在巴黎航展上拿到一个单独的展厅并不容易,瑞士“太阳驱动”号太阳能飞机却独享这份荣耀,在远离展区的一片空地上搭起了巨大的临时展厅。一方面是由于它长达63.4米的翼展相当于一架空客A340的长度,很难容身于一般展厅,另一方面,体重仅1600公斤的纤弱身躯让它惧风怕雨,可惜巴黎连续几天的阴雨大风让“太阳驱动“号每天早上迎着太阳展示飞行的计划落空。
去年7月,“太阳驱动”号成功实现了24小时不间断飞行,从此载入人类飞行史册。今年5月13日,它又成功完成首次跨国飞行。“太阳驱动”号机腹内的400公斤锂电池依靠机翼上方覆盖的11628块太阳能电池板提供电力,2个螺旋桨推进器由4台10马力的电动引擎驱动,最高时速为80公里。不过,据展厅工作人员介绍,由于大量使用超轻碳纤维复合材料,“太阳驱动”号自重太轻以致对风力非常敏感,“一旦有风或上升暖气团,就如同坐过山车”。但碳纤维复合材料同时具备耐高热的优点,这又能使“太阳驱动”号白天可爬升到8000多米的高空,最大限度地接收太阳光,为锂电池充电,晚上则降低巡航高度和速度,以节约电能。目前,70多名工程师正在对原型机加以改进,计划在2014年实现环球飞行。
在航展的飞行表演中,工作人员还推着一架迷你飞机走向跑道,机身上写着“100%的电力驱动,0%碳排放”,这是由欧洲航空业巨头EADS集团研发的世界上第一架全电力飞机“克力—克力”,同时也是世界上最小的飞机。“克力—克力”翼展4.9米,机身采用超轻复合材料,仅重14公斤,充一次电能够以120公里的时速飞行30分钟。别看它“个子”小,技术含量却不低,在复合材料应用、无齿电机引擎、低温锂电池,以及零碳排放等领域,都有全球领先的科技创新。机舱仅能容纳驾驶员一人乘坐,未来它可能取代汽车,成为上班族首选的交通工具。
混合动力汽车不是一件新鲜事,但在飞机上使用混合动力却不曾听说。西门子公司在巴黎航展上试飞的DA36却头一遭使用混合动力。DA36采用电池与燃油混合动力,能够削减25%的燃油消耗和碳排放,电机引擎功率为94马力,在起飞和爬升时采用电池驱动,极大地降低了噪音污染,在布歇尔机场,它几乎是毫无声息地就跃入了空中。空中巡航时,采用低功率的燃油引擎,并同时为电池充电。