我国天然橡胶供需紧张的局面将成为历史。10月21日，从吉林石化研究院传来喜讯，国家科技部科技支撑计划项目、中国石油重点科技开发项目——“异戊橡胶生产技术开发”在该院取得突破性进展。该项目200立升全流程实验已宣告完成，各项指标达到或超过国外同类技术SKI-3的指标；千吨级异戊橡胶中试装置正在紧张建设中；万吨级软件包已经完成，4万吨软件包前期工作全面展开。

　　异戊橡胶即顺式1，4—聚异戊二烯橡胶，因分子结构与天然橡胶相同，俗称合成天然橡胶。在应用中，异戊橡胶可代替天然橡胶，广泛应用于轮胎、胶带、胶管、胶鞋等橡胶加工领域，是合成橡胶中综合性能最好的胶种之一。天然橡胶是轮胎制造的最重要原料，是与国民经济和国家安全密切相关的重要物资。近几年，我国橡胶消耗量一直居世界第一位，天然橡胶资源严重不足，进口量从2000年的85万吨上升到2007年的160万多吨，对外依存度上升到75.6%，突破了最基本的国家安全保障线。提高合成橡胶使用比例，大力发展合成天然橡胶——异戊橡胶，已经成为解决天然橡胶供不应求问题的最佳选择。

　　国际上最先进的异戊橡胶生产技术都采用稀土催化体系，稀土异戊橡胶在二十世纪70年代就由中国首先开发出来，由原吉化公司研究院（吉林石化研究院前身）牵头，与长春应化所等单位通力合作完成了千吨级规模工业化试验，是世界上最早、最先进的中试技术。该成果多次获得国家科技进步奖和化工部奖项。但由于当时我国碳5资源总量未达到经济规模，无法解决单体异戊二烯的来源问题而搁置至今。

　　近年来，国内乙烯工程大规模扩能，至2010年由石脑油裂解生产乙烯的总产量将达到1600万吨，副产碳5馏分将达230万吨，合理利用该资源，将大大降低乙烯工业生产成本，足以对我国的化工行业，乃至全国节能减排工作产生重大影响。以异戊橡胶年产量30万-40万吨计，销售额可达70亿-100亿元，将成为我国骨干化工产业新的利润增长点。

　　正是在这样的大背景下，吉林石化研究院与长春应化所再度携手，于2006年开始合作开发新型稀土异戊橡胶，提出了均相稀土催化剂的配制方法，成功解决了多年来由于催化剂体系不均匀，计量不准，导致产品不稳定的问题，开发出可合成高分子量聚异戊二烯的均相稀土催化剂体系，在此基础上，通过对聚合等工艺改进，在较高温度下(40－50摄氏度)成功合成出具有与天然橡胶结晶拉伸特点相似，顺式含量≥98%（核磁测定），相对分子质量分布指数低于3.0、门尼黏度介于70-90的新型高品质稀土异戊橡胶，并于2007年4月通过中国石油炼油与化工分公司组织的项目验收。2008年，“异戊橡胶生产技术开发”被立为国家科技部科技支撑计划项目，成为中国石油重点科技开发项目。目前，项目进展十分顺利，9月末通过了国家科技部委派吉林省科技厅进行的中评，具有国际先进水平的国内惟一一套千吨级三釜聚合全流程连续聚合中试装置设计工作已经完成，中试平台将在明年初发挥作用。