ION公司是一家面向全球石油和天然气行业提供地球物理行业技术、服务和整体解决方案的提供商。ION的业务领域不仅涉及海上和陆上的物探装备，还包括高端地球物理数据的处理和解释服务等。当前ION是全球少数能提供地球物理采集设备、勘探设计、数据处理和解释服务融为一体的高端技术企业。ION通过提供专门的设备来进行成像作业，这使得油藏勘探开发企业可以获得高清晰度的地下成像，减少勘探和油藏开采的风险，从而使地震承包商获得更高质量的地球物理数据。
数字采集技术的领导者
   “作为世界领先的地球物理设备提供商，ION有自己的与众不同之处。”ION地球物理集团公司首席执行官鲍伯•皮博勒先生在接受记者采访时非常自信。他解释说：“首先我们需要了解油公司的技术需求，并由地球物理公司利用采集到的数据来解决油公司的技术挑战。”
    ION的精力不仅放在设备研发上，他们首先更关心油公司的技术需求，在此基础上通过专业的物探技术人员的不断探索，寻找解决适合油公司的地质和成相问题的方法，然后再去研发他们所需要的设备，供地震采集队伍应用，如此来推动整个行业的发展。
    “比如在中国的四川盆地，中石化遇到一个比较深的地层，裂缝发育不完整，岩石比较致密，如何准确确定钻井的位置就成为主要问题。为了解决该问题，我们没有简单的向其出售设备，而是去了解他们技术上遇到的挑战，为他们设计出合理的、宽方位角、多波多分量的采集方案。随后，中石化第二物探公司购买我们的SCORPION有线陆地采集系统，采集到的数据交由ION旗下的子公司GXT进行处理和解释。同时与地质技术遇到的挑战相结合，最后才真正地解决了油公司的问题。”
    ION的另一个与众不同之处，就是其领先的技术。据鲍伯•皮博勒先生介绍，ION非常重视研发，每年将8%的营业收入投入研发工作。
    “我们不但把很多精力投入到做老产品的更新和升级，而且还拿出相当多的精力投入在新产品研发上。”鲍伯•皮博勒先生说：“通过持续研发投入，我们终于开发出了FireFly这一革命性的无线采集系统，这一系统从 2003年开始研发，直到在2006年研制出样机。在美国通过两个不同油公司做了一些测试性采集，直到去年夏天，整个项目才进行商业化运作。目前我们正在和中国的一些大的采集承包商做实际采集项测试。”
    ION的创新研发的成功案例不仅如此，陆上数字检波器VectorSeis是从1997年开始研发的，目前已经做到了第三代，成为一个非常成熟的产品。而其他公司只是正在努力赶超ION第二代产品。鲍伯•皮博勒强调说：“我们一直想做的事情，就是在地球物理技术的发展过程中作为一个开拓者，始终保持技术的领先地位。我们与其他企业的最大区别就是技术一直处于领先地位。作为数字采集技术的先驱，我们是最早做无线采集技术的研发，并成功实施的。现在，还有很多企业欲跟随我们作此方面的技术合作，它对整个行业的发展起到了引导和促进的作用。”
勇于尝试才有未来
    中国物探行业的发展近年来有着长足的进步和发展。鲍伯先生对此给予高度评价：“其一，我们看到中国的技术人员、专家的水平非常高，在一起工作时，他们很愿意与我们共同解决具有挑战性的问题，这一点非常可贵；其二，我们也看到中国的地质状况非常复杂，相对这一点而言，中国的油公司在引进新技术时要加快节奏。与大多数其他国家的公司有一个共同点——中国的油气公司对待新技术持观望的态度偏多，除非等到这一技术在别人身上证明成熟可靠了才会使用。所有的新技术都会有人去尝试，否则不会被证明是有效的。”鲍伯先生希望中国的油公司在新技术的尝试上变得更为积极，这样才能让自己始终保持领先地位。
    “没有花钱去尝试新的勘探技术，虽然可以暂时节省开支，但是长远看来在随后的钻井过程中会遇到很多空井，实际上则是很大的浪费。”鲍伯给记者举例分析。从二维和三维的采集工作量情况来看，在中国虽然没有具体的数据，但至少30%的物探采集数据是采用三维采集技术，70%是采用二维数据采集。而在北美等国家80%是采用三维采集技术。中国的地质情况比北美复杂得多，面对如此大的地下成像挑战，却选择落后的二维技术去解决，这本身存在投资风险。由此，鲍伯先生得出结论：中国的油公司采用新技术应该加快步伐勇于尝试。
     “虽然中国的人工成本相对低廉，但在中国采用同样面积的三维采集技术的单位面积综合成本，却比北美还要高。究其原因是因为采集效率比较低。”鲍伯先生同时指出： “中国公司应该提高采集效率，降低采集成本。在现有的人员成本下，应用新技术提升效率，同样会得到更好的数据结果，这是油公司所希望和要求的。如果三维采集数据技术得到广泛应用，形成规模效益之后，完全能达到降低成本的效果。也就是说，总的成本没有增加，只要形成规模就能够提高最后的数据质量，解决更多的油公司问题。”
期待与中国更紧密合作
     据记者了解，ION在中国这些年的业务发展一直在稳步上升。几年前，ION的北京办公室只有2至3个人，目前已达到二三十人。ION全球的发展理念是不管公司去世界的任何地方发展业务，他们都会充分利用当地的人才资源优势，这样合作起来就能保持畅通。“在ION看来，只有充分利用当地人才，才能理解当地的实际需求。ION目前员工的国籍就多达40多个。”
    中国市场对于ION公司的业务发展来说，具有哪些重要性？针对记者的提问，鲍伯先生说：“这需要看中国每年地球物理的工作量和对地球物理行业技术的需求量。从这个角度看，可能中国是世界上最大的市场之一，因为看待中国市场并非指单纯的中国本土市场，而应延伸到中国在全球行业发展的大市场。”
    鲍伯先生举例说：“比如我们的客户——东方地球物理公司，不仅在中国境内有地球物理采集工作，在世界各地也有同样的作业。另外，中国的油公司和地球物理服务公司之间的合作很紧密，会共同推动相关技术应用和发展。比如中石化西南局，其油公司和技术服务公司一起推动地震数据采集项目的成功实施。我们也与东方地球物理公司合作，一起来推动无线地震采集系统的技术发展。”
    谈及ION在中国业务的未来发展设想时，鲍伯先生充满信心：“要看中国的现状，中国目前的采集队伍只是少量使用三维技术，超过一半的采集队伍仍在用二维技术，所以，我们要帮助中国企业实现技术上的跨越。同时，我们也注意到中国在海上勘探上也在不断拓展，比如东方地球物理公司也开始越来越多地关注海上的采集。ION作为目前海上技术领先的公司，我们希望中国公司在不断发展海上业务的同时，更多地使用我们一体化的的智能采集技术方案，更好地支持中国海上勘探企业的发展。”
    鲍伯先生还希望就处理和解释技术与中国开展更多业务。“我们不会去做常规的数据解释，而是更多地关注全波的数据处理和解释技术，此技术目前处于发展早期，希望随着我们在中国的业务发展，还能更好地使该技术传播到整个行业，从而形成规模。”
     “我们愿意与中国的油气公司更加紧密地合作，不仅使用我们的设备，还包括处理和解释在内的先进技术服务，并以此解决行业中最艰难、最复杂的问题。”鲍伯先生告诉记者，ION在世界很多国家，包括俄罗斯、中东等地理复杂的区域都有业务，很多不同的地理情况他们都遇到过，“在中国到目前为止，还没有看到有哪些独特的地理情况是我们以前没有遇到过的。对中国地理情况掌握得越充分，成功合作的可能性就越大。”