巴肯页岩的石油产量提高得如此之迅速，以至于那里已经没有铺石油管道的空间了。因此，产出的石油经火车和卡车被运至精炼厂。钻井公司甚至不得不在油田竖起了营地。

　　北达科他州的失业率已经降至美国最低水平的3.8%，比美国9%的平均失业率的一半还要低。大量男性工人的涌入使当地男性陷入了缺少女人的悲伤。填满便利店的货架都变得相当困难。
 

 

　　巴肯页岩和鹰滩页岩分别预期最终生产40亿桶石油，这将使它们成为美国第五大和第六大油田。排名前四的油田分别是位于阿拉斯加州的Prudhoe Bay，位于德克萨斯州西部的Spraberry Trend，位于德克萨斯州东部的Oilfield和位于阿拉斯加州的Kuparuk Field。


　　以上油田吸引了数十亿美元的投资。这些投资有的来自国际石油巨头，如荷兰皇家壳牌石油(Royal Dutch Shell)、英国石油公司(BP)和挪威的Statoil，有的来自美国本土的石油开采公司，如Chesapeake、 EOG Resources和Occidental Petroleum。

　　中国国有石油企业中国海洋石油总公司(CNOOC)上月同意向Chesapeake支付5.7亿美元购买其在Niobrara的一个钻井项目三分之一的股份。十月份的时候，这两家公司就进行了一项10亿美元的交易。

　　由于油价高而天然气价格低，生产石油的利润率要远高于生产天然气。而且，页岩石油的开采无需依赖高油价。Mark Papa表示，页岩石油的开采成本要低于墨西哥湾地区的深水开采和加拿大的油砂开采。

　　美国的页岩油资源不及页岩气资源丰富。天然气储量丰富，可以在数年内保持天然气的低价。美国的页岩石油则只能提供世界油耗量的一到两个百分点，不足以影响油价。

　　尽管如此，去年巴肯页岩石油产量激增依然帮助美国在23年的石油产量下跌之后连续两年保持增长。去年美国最大的石油产区墨西哥湾的开采受英国石油公司的石油泄漏事件的影响而停滞。

　　上个世纪的大部分时期，美国石油产量都保持稳步增长，并于1970年达到顶峰，当时的石油日产量是960万桶。之后，由于20世纪80年代阿拉斯加州的石油开采和更近时期墨西哥湾地区的石油开采，美国石油生产的衰退放缓了脚步。但到2008年，石油日产量已跌至500万桶。

　　分析师和行业高管预测，五年内，新开采油田的日产量将达到100万至200万桶，将促使美国石油产量提高20%至40%。美国能源情报署(U.S. Energy Information Administratio 对石油日产量增长的预测相对温和，为50万桶。

　　基于墨西哥湾地区石油产量将增加，而美国的汽油需求将减少的认知，瑞士信贷的Ed Morse认为，到2010年，美国石油进口将剧减60%。

　　当今油价大约为每桶90美元，减少石油进口之后，美国每年将节省1,750亿美元。去年油价平均为每桶78美元，美国进口石油就花费了2,600亿美元，几乎占其5,000亿美元贸易逆差的一半。

　　FBR Capital Markets的分析师Rehan Rashid说，“我们已经重新定义了如何寻找石油和天然气，这对美国意义重大。”