12月14日，石油输出国组织——欧佩克在当天的部长级会议后宣布，12个成员国一致决定将2012年上半年石油产出上限提高至每天3000万桶水平，这是该组织3年来首次上调产额上限。消息传出，当天纽约商品交易所1月交货原油期货价格暴跌5.18%，报收于每桶94.95美元；伦敦北海布伦特1月交货原油期货价格也下跌4.4%，收于每桶104.68美元。15日，中国银河证券首席经济学家潘向东在与本报记者连线时认为，欧佩克增产的消息对稳定油价具有积极意义，能有效改变全球能源供需失衡局面。但投资者应密切关注叙利亚、伊朗问题，如果中东再次爆发危机，油价上涨至150美元并非没有可能。

    市场交易员普遍认为，每天3000万桶生产量基本与当前欧佩克的产出水平吻合，将有效提高全球石油库存。国际能源署也对欧佩克的决议表示欢迎，称欧佩克提高石油产量上限的决定是明智的。不过，也有分析指出，在当前欧洲债务危机前途迷茫、市场信心脆弱之时，欧佩克的增产决定对油价来说无疑是雪上加霜。

    2011年6月举行的欧佩克部长级会议因宣布维持2880万桶的日产量不变，令市场大失所望，国际油价随即大涨。在6月会议之后，尽管沙特阿拉伯联合科威特、阿拉伯联合酋长国等单方面做出增产决定，但在利比亚国内动乱以及全球经济低迷预期的影响下，深受地缘政治影响和发达国家经济状况左右的原油价格，仍在9月和10月上演了过山车行情。

    “鉴于6月会议令人失望的结果，此次会议关乎下一年度原油市场的前景，因而备受全球投资者的关注。”潘向东表示，从本次会议成果看，将2880万桶日产量提高至3000万桶水平，欧佩克没有让市场失望。然而，另一个大问题随即浮出水面：根据协议，3000万桶的日产量已将利比亚石油产量包括在内，且未将伊拉克纳入欧佩克石油生产配额体系中。于是有分析认为，利比亚石油产量比预期的恢复速度要快，而伊拉克石油产量预计也将增加，届时市场供应将持续增加。而从需求方面考虑，在欧元区经济步入严冬、全球经济复苏前景不甚乐观的局面下，原油需求也将有所萎缩。12月13日，欧佩克和国际能源署均下调了2012年全球原油需求增长的预期数据。而德意志银行的报告显示，GDP每下降1个百分点，原油需求也随之下降1个百分点。国际能源署也称，2012年全球GDP增长若在3%以下，则原油需求量增长值将下降至60万桶/日，而这一数据在2011年预测为120万桶/日。

    不过，潘向东认为，在大宗商品价格回落的大趋势下，原油价格虽不可能走出独立行情，但深受地缘政治影响的油价仍面临不稳定因素。由于中东地区石油出口量占世界石油出口量的44%左右，不管是此前利比亚动乱，还是如今的伊朗危机，中东局势的一举一动都深深牵动着国际油价走势。从目前看，伊朗局势恶化可能性很大。伊朗是世界第三大石油出口国，其石油出口占世界石油总出口超过5%，如果美伊开战使得石油危机爆发，那么石油价格很有可能会涨至每桶150美元。国际能源署也警告称，全球原油市场的重大供应风险犹存，叙利亚、也门与苏丹局势紧张以及伊朗石油出口禁令，都“可能对油价产生向上影响”。