1月23日，美国著名的页岩气开发企业切萨皮克能源公司宣布，将削减其在美国的页岩气开发钻探量。消息一出，在业界产生巨大影响。仿佛带动了一股潮流，一些页岩气开发商纷纷效仿，淡出页岩气产业。虽然切萨皮克公司此举的真正原因尚不清楚，但是在这个业界“领头羊”的带动下，页岩气产业仿佛一夜之间风光不再，甚至有业内人士将此视为该行业开始走下坡路的信号。

　　事实上，自2008年下半年开始，北美地区的天然气价格就开始持续下降。但是，在美国，却好像根本没人关心价格，开发天然气的热情依然十分高涨。这其中很大一部分原因就是来自页岩气。业界一致感叹美国页岩气的巨大储量。美国能源信息署（EIA）在今年1月发布的能源展望报告中乐观地预测，到2021年，美国的天然气产量将超过消费量，同时还将成为天然气净出口国。而这些，都是因为美国拥有巨大的页岩气储量。连总统奥巴马也在2012年国情咨文中自信地宣称：“我们的天然气储量足够使用100年。”美国页岩气的前景仿佛一片光明。

　　然而，近一段时间以来，业界却开始质疑，美国是否应该对页岩气如此充满自信。首先就是有关页岩气的储量，业界开始有了争议。虽然美国潜在天然气委员会（Potential Gas Committee）发布的报告支持总统“够用百年”的说法，但是，有能源分析人士指出，该委员会是一个由石油工程师和地质科学家组成的组织；管理层也都在油气企业任职，因此，该委员会发布的报告并不能算是一份公正的评估报告，所采用的数据可能带有夸大性和诱导性。

　　另外，EIA也在最新报告中承认，调查一个国家的天然气储量是有难度的，由于技术、方法等因素，不同机构得出的数据往往也有偏差，因此，目前对美国页岩气储量的预估数据都只是暂时的，对真正储量规模的判断仍存在不确定性。同时，EIA在其公布的最新数据中，下调了对美国页岩气储量的预测，认为美页岩气储量约为482万亿立方英尺，比2011年的预测数据下调了40%。另外，报告还调整了对美国著名的马塞勒斯地区页岩气储量的估测，从此前的410万亿立方英尺下调到141万亿立方英尺，下调幅度高达66%。美国地质调查局的态度则更不乐观，该调查局估测称，马塞勒斯地区其实大约只有84万亿立方英尺的天然气储量。

　　对页岩气储量估测数据的巨大差异，带来的是对页岩气未来能否帮助美国真正实现天然气自给自足的疑问。按照此前乐观的估计，以美国当前的能源消费量计算，仅马塞勒斯页岩地区的储量就能够保证整个美国17年的天然气需求，除此之外，甚至还有可能有一定的余量以供出口。但是，有业内人士表示，此前乐观的预估将一些开发价值不大、甚至可能是不具开发价值的储量也计算在内，即便如此，美国所有的天然气储量也只是大概可以供应内需23年左右；一旦消费量进一步增长，这一数字就很难维持，更谈不上保证供应百年了。

　　与此同时，美境内几处页岩气的主要产地未来产能也不容乐观。有数据显示，这些产地的页岩气产量不是达到了峰值，就是已经开始出现下滑。例如，巴内特页岩气产区的产量为每天57亿立方英尺，已经达到了历史最高值；马塞勒斯的页岩气产量也已经达到了每天24亿立方英尺；另有伍德福德页岩气产区的产量已经开始出现了下降。

　　目前北美低廉的天然气价格，也不利用推动页岩气产业的进一步发展。ARC金融研究资讯公司根据对全美前34家天然气生产商的分析，得出结论认为，平均每个季度大约需要220亿美元的资金来保证美国内天然气的供应，而这些公司平均每个季度仅现金流就需要大约120亿美元。按照目前的天然气价格，很难保证这些天然气生产商有足够的收入，因此，有些企业只得采取贷款、甚至出售部分资产的方式，以获得足够的资金。这极大地打击了企业的积极性，影响了产业的进一步发展。

　　另外，美国国内许多页岩区带面积较大、气体储量埋藏深，勘探开发起来难度很大，需要强有力的技术支撑；目前主要采用的水力压裂开采方法还存在很大的争议；加上近期经济的低迷，都给美国页岩气产业的发展增添了困难。美页岩气产业还能否继续最初的风光成了业界普遍关注且担心的问题。