阿联酋国家石油有限公司生产车间


 

    之后，曾在BP、壳牌、埃克森和雪佛龙等大型跨国石油公司担任首席地质学家和副总裁的爱尔兰地质学家坎贝尔，继承了哈伯特的理论。1998年，他与法国石油地质学家胡安·拉赫雷（JeanLaherrere）在《科学美国》上联合发表了《廉价石油时代的终结》一文，预言高价石油时代必将到来。论文发表之时，国际油价正在经历1981～1997年长达16年的低价期。随着更多油田的发现和石油产量的提高，供需紧张的矛盾没有出现过。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，联合国宣布对伊拉克及科威特石油出口实行全面禁运，使得国际市场的原油供给每天减少470万桶，占全球总需求的7%左右，引起短暂的石油价格大涨。但供给的短缺很快被欧佩克国家增加的产量弥补，油价很快回落。1991年1月，国际油价反而出现大幅下跌。纽约商业交易所1991年2月交货的美国西得克萨斯中质油（WTI）收盘价在海湾战争的第一天就下跌了10.56美元。同期在欧洲、亚洲和其他地区的石油期货和现货市场也出现了下跌的情况。坎贝尔的这一预测，准确迎来了新一轮石油不断上涨的历史时期，今天仍在持续。在2002年7月的石油储备讨论会上，他再次指出，全球石油供给最早将于2010年达到巅峰，然后开始走下坡路。随后，美国布什政府的能源政策顾问、美国能源投资银行家马修·R.西蒙斯又在2003年的石油峰会上指出，由于石油峰值将临，其后果将是毁灭性的。这一论断，对价格预期的形成不能不说具有推波助澜的作用。

    中国石油大学专门研究石油峰值的冯连勇教授告诉本刊记者：“随着石油价格的持续不断上涨，石油产出国的产量却没有根据价格规律相应增长，产量对价格似乎已经失去了弹性。全球的石油产量始终在39亿吨到40亿吨附近波动，这也许可以证明，中东地区的石油产出的确到达了峰值平台期。”而“今年1月，《自然》杂志的一篇文章则直接宣称，全球66个国家石油峰值已过，只有俄罗斯和中东尚未达到。这意味着，全球原油供应将更加紧张”。而全球的石油需求是在扩大的，尤其是中国、印度这样的新兴经济体。正如我国今年贸易逆差所反映出的，2009年，我国进口2.1亿吨石油，进口额1026亿美元；到2011年，我国进口2.55亿吨石油，进口额达到1966亿美元。

    在2007年的美国石油峰值年会上，美国石油专家将峰值定义为一个时间点，在该点之后，石油产量不再增加。根据对峰值早晚判断的不同，专家们大体上可以划分为早峰派和晚峰派。“早峰派”倾向于认为世界石油峰值在2010年前后来临，“晚峰派”倾向于认为峰值在2020年甚至是2030年后到来。“一旦产量达到峰值，我们将进入‘后石油时代’——石油资源并未枯竭，但世界石油产量将处于高峰平台期，石油勘探开发的投资回报值不断降低，油价持续攀升并高位震荡。”冯连勇说，“石油峰值作为非常规科学，有很大争议和不确定性，但它是一个在学术界和石油界得到广泛认可的理论。”