石油消费是个世界市场

    “油价在美国是个重大的民生问题。汽油对普通美国人的重要性，就相当于电对中国老百姓的必要性一样，是个必需品。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强对本刊记者提道。美国不同社会阶层对石油资源的需求差别远没有中国大，“油价在中国影响的是有车一族，是社会的中产阶层。但在美国影响整个社会，越是底层，受到的影响越大”。特别是2012年遇到4年一度的总统竞选年，这个选民们极为在意的话题，也成为政客们竞相许愿的议题。

    上世纪八九十年代低油价时期，美国汽车行业快速发展，车型也越来越大，尤其是越野车和跑车等高耗油交通工具倍受消费者青睐（图为1982年美国歌手贝琳达·卡莱尔在好莱坞留影）
 

1982年美国歌手贝琳达·卡莱尔在好莱坞留影

    接近4美元一加仑（约3.785升）的油价，到底对普通美国人影响多大？

    相当的美国地方政府和私营企业开始推出了每周工作4天的选择，鼓励人们减少出门。在波士顿一个谈论油价的论坛里，自称“被高油价所伤的一族”很愿意表达不满。住在马萨诸塞州黑弗里尔市（Haverhill）的珍妮在航空公司工作，最近她和女儿不得不在工作日住到了离机场相对较近的父母家，以节省油钱。“我和丈夫只能周末待在一起两天，都不像是正常的婚姻生活。”而她比起同事们还算幸运的。“一些同事为了省油钱和其他人换班，连上两个班或三班倒，间隙时间就在车上睡睡，然后能在家连续休息两三天，省得每天通勤要开两三个小时的车。”

    上下班必须开车60英里的路易斯·阿斯沃斯或许更有理由恼怒，因为他所居住的得克萨斯州的博蒙特正是100多年前美国现代石油工业的发轫地。如果我们选择一个角度来观察高油价给美国社会带来的冲击，博蒙特会是十分有趣的切口。长久以来，石油是这个产油重镇廉价的消费品，高峰时这里聚集了600多家石油公司。人们不在乎开高耗能的大型车，也不害怕每天遥远的通勤距离。

    石油给当地带来了长久的繁荣，也使得博蒙特像美国其他城市一样，从上世纪50年代开始，人们逐渐搬离市中心，住进郊区的大别墅。供应不断的石油、与之相互带动的汽车业和蓬勃兴建的州际公路，曾经是美国梦带给大家的标准生活写照。1949年美国汽车平均每加仑油可以行驶13英里左右，到1975年平均每加仑油只能行驶11.9英里左右——因为大家开的车越越来耗油。在这期间，交通运输部门的石油消费以7.7%的速度增长，成为石油消费最多的部门。如今美国上班族中只有4.7%搭乘公交，而75%的人是驾车上班。

    石油带旺的小城，总会有着相似的传奇。本刊记者现在能仍查到1901年1月11日的《波士顿每日邮报》，该报充满惊喜地记载了头一天博蒙特首个油井开始喷油的每个细节，并宣称：“我们有了日产10万桶的能力，以后还将一下子改写美国的石油产量。”图片中，高达100英尺的油柱喷向天空，油井整整喷射了8天才给盖住。这也是得克萨斯州成为全美第一位石油产地的序幕，可以说美国的石油工业由此开始。19世纪末和20世纪初找油热带给这里一种赌博式的繁荣期，产生了不少戏剧性的“油井精英”。石油业的昌盛致使当时仅有1万人口的博蒙特，在1902至1903年一年之中膨胀到5万人。

    直到今天，得克萨斯州的石油储量仍然占到全国的24%，美国炼油厂总数的17.6%，原油炼制能力占美国的27%。路易斯·阿斯沃斯的家离墨西哥湾开车只需一个小时，当他来到岸边，能看到从沿岸到海面油井林立，而在他脚底下，有着深达600米至1200米的储藏战略石油的巨型盐穴。随着在深水区更多油气资源的发现，墨西哥湾还将在美国的能源份额里做出更大的贡献。但是对路易斯这样的本地人来说，他们越来越难享受到近在咫尺的能源便利。几十英里外开采的原油，经过成熟市场机制的演变，在源源不断灌进他们油箱的同时，也抽走了越来越多的家庭开支。美国曾经领先其他国家，优先享受到了廉价资源，但是这种优先权已经没有那么显而易见。

    油价变动是博蒙特地方媒体排在第一位的新闻。2012年3月24日这一周，博蒙特的汽油平均价格为每加仑3.69美元，比上周又上涨了9美分。这周美国全国的汽油平均价格为每加仑3.88美元，比上周上涨7美分。按照石油专家的解释：“得州人最终为之付账的油泵，可是由全球因素决定的。虽然油田近在咫尺，可是中东局势、遥远的印度和中国能源需求的崛起对他们都有影响。按照得州家庭平均使用的汽车油缸14加仑（约为53升）的容量，如果你要装满它，这周得付53美元。”

    麻省理工学院能源经济学教授克里斯托弗·尼特尔的分析，或许正在说出问题的核心：“石油不像天然气或是电能，美国自己能控制供求变化。”克里斯托弗·尼特尔做了一个推算，以美国目前石油产量占全世界产量11%来看，即使美国的产量提升50%——这种提升比在北极钻探、更多的海岸钻探和加拿大输油管线建设所能做的加起来还多——也只能把油价降下10%。“很少有市场是美国不能仅靠意愿来控制的，但不幸的是，石油领域确是这样一个市场。一般美国人很难理解这点，而美国的政客们又总是利用油价问题大做文章。”在世界经济秩序发生变化的今天，石油消费更加是一个世界市场。