据新华社报道，今年3月，日本在爱知县近海进行了海底可燃冰钻探试验，为原定于明年实施的生产试验做准备。

    预计此次可燃冰钻探和生产试验的费用达170亿日元。如能实现稳定生产，日本石油天然气和金属矿物资源机构希望在2018年实现商业生产。

    此次钻探的地点位于爱知县渥美半岛以南70公里至80公里的近海海底。专家认为，该海域埋藏着约1万亿立方米可燃冰，相当于日本十几年的天然气消费量。日本海洋研究开发机构的深海探测船“地球号”，将在海下约1260米处地层钻4口井。

    据了解，此次可燃冰的生产试验将研究是否能从海底开采可燃冰，以及开采过程对周边环境的影响。一口井将用于实际生产试验，其余井用于观测生产前后温度的变化情况。

    日本近海海底是可燃冰宝库。但是，可燃冰被封闭在海底的低温高压环境中。采掘时，一旦甲烷气体喷出而不能得到有效控制的话，后果不堪设想。为防止此类事故发生，有必要事先对海底的地质条件进行缜密调查，并谨慎确定采掘地点和方法。

    日本几乎没有矿藏资源，所需99.7%的石油依赖进口。香港《亚洲时报》网站发表文章指出，日本也许找到了一种在一定程度上改变完全依赖进口石油这一局面的办法。投资者相信，日本能够采掘可燃冰并对其进行商业利用。

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    可燃冰，又称天然气水合物或甲烷水合物，是水和天然气在高压和低温条件下混合产生的一种固态物质，外貌类似冰或固体酒精，点火即可燃烧。

    可燃冰大多分布在深海海底和陆地冻土区域深处。全球海底可燃冰分布面积约达4000万平方公里，总储量是全球已探明石油、煤炭和天然气储量之和的两倍，是常规天然气储量的50倍。有专家估计，仅全球海底可燃冰资源就可供人类使用1000年。有资料显示，可燃冰在全球广泛存在，全球约占27%的陆域是形成可燃冰的潜在地区。在全球边缘海、深海槽区和大洋盆地地区，有利于形成可燃冰的面积约为18.9亿平方公里。