调潜行多年后，中国的油气“深海战略”，最终迈出实质性步伐。

    2012年5月9日上午，中国海洋石油总公司（下称“中海油”）位于北京朝阳门内的船型大楼内，“海洋石油981”开钻仪式举行，国家部委多位高层领导出席。

    此次开钻的预探井为荔湾6-1-1井，距离香港东南约320公里，井位水深1496米，预计完钻井深将达2335米。

    上午9时35分，中海油董事长王宜林现场连线前方工程师，下达了开钻指令；远在数千公里外的浩渺南海上，这座高达40多层楼的庞然大物随之开动钻头，钻向1500米的海床深处。喷射钻进3、4分钟之后，前方工程师回复：钻井正常开钻且运转良好。上午9时45分，王宜林宣布“海洋石油981”开钻成功。

    在中国的海洋石油工业历史上，这是一个里程碑般的重要时刻。中海油努力多年之后，最终实现了海上采油作业能力从300米到3000米的深度跨越。从此，中国海洋石油开发，正式由浅海走向深海、超深海。

    根据海洋油气工业的业内标准，水深超过300米海域的油气资源定义为深水油气，1500米水深以上称为超深水。此前，由于技术不足、装备落后，中国深水开发能力严重不足，基本受困于300米以内海域。

    这造成了中国在南海油气开发上长期以来望洋兴叹、有心无力；而部分南海周边国家则乘机拉拢一些国际石油公司，在南海竖起千余口井架，每年开采油气当量超过5000万吨，超过大庆油田一年的产量。

    2004年，中海油开始了一项“秘密计划”，为走向深海做战略调研。2006年，战略谋定，中海油拿出60亿巨额投资，紧急抽调公司内部多个部门业务骨干，成立了一个特殊的项目组。他们的使命，就是要锻造一件走向深海的“定海神针”。

    2010年2月，“海洋石油981”在上海外高桥造船厂出坞；又经过2年多的安装、调试、试运行，“海洋石油981”最终开赴南海，完成其首钻之旅。目前，中海油拥有该船型的自主知识产权。

    中海油董事长王宜林告诉《财经国家周刊》记者：“大型深水装备好比是流动的国土，‘海洋石油981’在南海海域正式开钻，由此中海油正式挺进深水，领先于亚洲其他国家拥有独立深水油气勘探开发能力，拓展了中国石油工业发展空间”。

    据介绍，“海洋石油981”深水钻井平台长114米，宽89米，高117米，最大钻井深度10000米，最大作业水深3000米。与通常意义的船不同，“海洋石油981”由2个浮箱、4个立柱和上部箱形船体组成。在作业时，浮箱将吃水下沉，外面只能看到立柱托着上部船体构成的一个大型海上平台。

    中海油工作人员向《财经国家周刊》记者介绍称，“海洋石油981”自重超过3万吨，甲板面积相当于1个标准足球场；从船底到井架顶端高136米，相当于45层楼；如果将船作业点虚拟至北京上空3000米处，它散开的锚链将把北京六环都包括在内。

    依托这样一件“定海神针”，中海油的“南海战略”也将正式拉开序幕。

    中海油内部人士介绍称，除打造出“海洋石油981”这支旗舰之外，他们还将陆续投产多艘大型船只装备，最终建设成序列的一支“深海舰队”。

    “‘十二五’时期具备3000米水深钻井、铺管，2000米水深油气田建设的作业能力，与之对应将在南海建成2500万吨的产能；‘十三五’达到3000米水深钻井、3000米水深油气田建设能力，届时南海将建成5000万吨产能”。

    “这是一个深水大庆”。曾任中海油副总经理的周守为向本刊记者介绍称：到2020年，包括已经迈上5000万吨油气产量门槛的近海海域油田，中海油在海上将建成2个“大庆油田”。

    中海油（00883.HK）2011年年报显示，2011年其油气净产量达331.8百万桶油当量，同比微增0.7%；2012年一季度，中海油实现总净产量79.8百万桶油当量，同比下降6.3%。

    受981开钻利好影响，中海油麾下的中海油服（601808.SH）和海油工程（600583.SH）当日分别上涨3.32%和0.65%；但受国际油价持续下跌影响，中海油股价当日下跌2.54%。

    目前，我国原油对外依存度已高达57%，能源安全问题已成心腹大患。

    近年来，我国新增石油产量主要来自海上。公开资料显示：整个南海盆地群石油地质资源量约在230-300亿吨之间，天然气总地质资源量约为16万亿立方米，占我国油气总资源量的三分之一，其中70%蕴藏于153.7万平方公里的深海区域。

    厦门大学能源经济研究中心主任、能源专家林伯强警告称，走向深海油气开发并不是一件容易的事情，相比陆地油气，海洋油气开发更是高风险、高投入，“海洋油气开发环境风险极高，一旦出现事故，后果严重性将非常惊人”。

    此前，BP在墨西哥湾的深海钻井平台发生事故，泄漏3个多月后才勉强堵住；去年，康菲石油在蓬莱油田作业时发生油井泄漏，造成环境严重污染。

    南海水深浪大，时有台风。中海油技术人员介绍称，981所使用的是现在世界最顶级的安全系统，能有效防止类似墨西哥湾事故的发生。比如，981的水下防喷气器高13米，重达330吨，具有15000PSI压力下封井的能力；还可以抵御200年不遇台风。

    “海洋石油981”的成功开钻，将正式打开南海油气“聚宝盆”，有助于降低我国原油对外依存度，进一步保障中国石油供应安全；但面对这巨量的石油黑金，中海油如何确保安全无事、环保无污染的开采，也将面临着一系列的考验和风险。