美国天然气进口来源分两种，一是管道天然气进口，一种是液化天然气进口。其中，管道天然气进口受限于地理环境，仅有加拿大和墨西哥两个国家。而LNG进口来源地则较为分散，共包括17个国家。总体来看，美国天然气进口横跨美洲、中东、非洲、亚太、欧洲和欧亚大陆等全球五大区域。

    美洲一直是美国进口天然气的最大来源地，2011年，美国从美洲进口管道天然气量在总进口量中的占比为94%，远高于其他区域。

    日本天然气进口来源地横跨美洲、中东、亚太、欧洲、非洲等全球五大区域。在亚太方面，日本进口的天然气量处于下行趋势，但仍然是日本天然气进口的主要来源。其中，印尼、澳大利亚、马来西亚是日本进口天然气的三大来源地，2010年，这三个国家向日本出口的天然气超出了日本进口天然气总量的一半。

    德国天然气进口来源地只有6个国家，分别是丹麦、英国、挪威、荷兰、俄罗斯和法国，全部集中在欧洲和欧亚大陆。俄罗斯、挪威、荷兰是德国进口天然气的三大来源地。俄罗斯一直是德国进口天然气的最大来源地，2011年德国从俄罗斯进口天然气占当年德国天然气进口总量的39.8%.

    美国、日本、德国分别是目前美洲、亚太、欧洲三大区域最大的天然气进口国，通过观察这三个国家天然气进口规模和结构的变迁，可以总结出以下四大规律：就近原则；势力范围划分明显，按照就近原则，美欧分别把美洲及欧洲和欧亚大陆划入自身的势力范围，而亚太的天然气进口来源地则主要集中在中东；与天然气进口来源地关系良好，在当地拥有天然气权益并积极开展天然气等能源国际合作；临近国家集中策略，由于天然气具有较前的地域性，长距离运输增加成本严重影响其经济性，因此，各国进口天然气主要是从临近的几个国家集中进口。

    对中国的启示为：巩固亚太和欧亚大陆，积极从邻近区域进口天然气；进一步加强从中东获取的天然气进口；积极争取从美洲、非洲的天然气丰沛国进口天然气；在与各个天然气进口目标国建立良好国际关系的同时，通过在全球进行天然气资源战略布局，获取当地的天然气权益，并与当地全面开展整条天然气产业链以及其他能源领域的国际合作。