通过全面开放市场和鼓励中小企业在非常规天然气领域的持续创新，美国对页岩气的开采取得重大突破，页岩气产量迅速增加，开采成本不断降低。中商情报网监测数据显示，现阶段美国页岩气日产量为90万桶，2020年将达200万桶以上，规模将超过从中东的石油进口量。

    自1973年石油危机以来，摆脱对中东的石油依赖成为美国面临的重大课题。美国外交政策一直以来围绕确保石油而动，而页岩气具有改变美国外交政策的潜力，“能源独立”战略由此取得了新进展，引起国内外广泛关注。美国推行“能源独立”战略，对国际油气市场的影响是多方面的。

    首先，有利于美国恢复经济。美国能源自给率提高，石油进口量减少，增加天然气在一次能源消费中的比例，不仅改善了其能源消费结构，提升了环境质量，更重要的是保障了供应，降低了天然气价格。目前，美国的天然气价相当于欧洲的1/3，亚洲的1/8。如此低廉的价格，必将增强美国经济恢复的内在动力，为其振兴实体经济创造良好条件。

    其次，推动国际油气市场格局发生新变化，区域化趋势大大增强。美国提高能源自给率，减少了从中东进口的石油量，不会再像过去那样，花大力气直接控制中东等产油区的石油销售渠道，使产油国有更多的机会接触中国、印度、日本等东方需求国，国际石油消费市场将逐步东移。美国推行“能源独立”战略，实际上放大了地缘政治关系，国际市场无形中形成了三大板块：一是大西洋两岸的南北美洲国家，西非的尼日利亚、安哥拉将成为美国海外石油供应的主力军，形成大西洋供需区；二是以俄罗斯、北海、北非、中亚地区产油国为主力，以欧盟各成员国为消费对象的环欧洲供需区；三是太平洋西岸有可能形成中、日、韩、印为消费中心的中东、中亚、东南亚环亚洲供需区。当然，不会因板块而割裂开全球市场一体化的大格局。但在美国“能源独立”战略的影响下，未来国际市场形成有重点的供需区域是不可避免的。

    第三，美国天然气出口，有可能冲击国际天然气市场的定价模式。天然气没有国际统一价格，因各地区消费水平不同，都是分地区市场定价。随着LNG（液化天然气）形成规模化生产之后，以俄罗斯为代表的天然气资源国，主张气价与国际油价挂钩，天然气价格连同LNG价格日趋攀升。在“能源独立”战略思想的推动下，美国天然气产业发展很快，价格又很低，一旦大量出口，势必冲击价格与原油价格挂钩的定价模式，对国际天然气市场格局产生重大影响。据美国EIA预测，2016年，美国将成为LNG净出口国；2021年成为天然气净出口国；2035年成为管道天然气净出口国。美国的一些能源公司（如Cheniere）已申请LNG出口，并获得政府批准。由于美国金融危机、欧洲债务危机还在向深层次发展，世界经济在复杂多变的环境中缓慢复苏，未来10-15年，全球能源需求增速放缓，世界天然气产量快速增长，有可能出现短期天然气供大于求的情况。这对发展中的中国来说，也许是个利好消息，可以利用供大于求气价较低的“口”，抓住机会构建国内天然气市场，促进我国天然气行业发展。