资料照片:爆炸引发的浓烟飘至数公里外

    路透社报道说，南美洲重要石油生产国委内瑞拉最大炼油厂周日被一道闪电击中引发剧烈爆炸，目前已经导致41人死亡。路透社的报道中说，这可能是世界炼油史上最严重的自然灾难。

　　位于委内瑞拉西北部的Amuay炼油厂是该国最大的炼油厂，也是南美地区最大的炼油厂，日处理原油多达645000桶。闪电击中了炼油厂两个巨大储油罐，随后引发剧烈爆炸。消防人员正在努力避免火势向临近的储油罐蔓延。目前火势还没有得到控制。

　　这起事件可能使国际油价持续坚挺，委内瑞拉是南美地区最大的产油国。此外，墨西哥湾飓风也可能导致世界原油供应紧张。

　　委内瑞拉官方表示，爆炸是由于天然气泄露引起，炼油厂附近多达200户家庭被爆炸冲击波严重损毁。一些住户距离炼油厂仅隔了一条马路。官方证实在爆炸中死亡的41人中有18位是国民警卫队队员，15位是附近平民，另有6具尸体身份尚无法辨认。委内瑞拉国民警卫队一位官员透露，另有两名伤员在送医途中死亡。

　　委内瑞拉总统胡戈-查韦斯周日前往事故发生地点进行了紧急视察，他说伤亡人数还可能继续上升，因为还有几位失踪人员目前还无消息，35人在医院接受治疗的人中数人伤情危重。

　　一位住在附近的居民向路透社表示，爆炸冲击波非常惊人，屋顶被直接掀翻，院子周围的篱笆也被冲倒。这位32岁名叫Ramon Diaz的居民表示，家里窗户全部被击碎，玻璃散落一地。他说：“我们都被吓坏了，现在火势依然很凶。”