近期，人们对非常规天然气之一页岩气给予了高度关注，大力发展页岩气化工的说法趋热。在笔者看来，页岩气化工发展的气息渐浓，但真正大规模发展的机遇尚未到来。当前的关键是做好准备工作，为页岩气化工时代的到来打牢基础。

    页岩气是非常规天然气的一种。从全世界范围看，页岩气资源前景巨大。《2012年国外石油科技发展报告》显示，全球总的页岩气可采资源量为187万亿立方米，其中我国约占资源总量的20%，排名世界第一。但与美国等发达国家相比，我国页岩气的勘探研究还处于起步阶段，开发利用潜力巨大。

    长期以来，我国常规天然气资源不足，使天然气化工的发展受到制约。实际上，天然气化工相较煤化工，有着清洁、高效等优点。页岩气开发利用的横空出世，为化工业界开辟新气源带来了希望。

    由于页岩气的成分与常规天然气相仿，都是以甲烷为主、少量饱和低碳烃和惰性气体组成的可燃气体，因此天然气化工能够实现的技术，页岩气化工也一样能够实现，页岩气化工完全可以成为天然气化工的重要组成部分。

    随着天然气生产及利用技术的进步，在今后的20年里，天然气可望成为世界上增长速度最快的主要能源，发展前景和经济效应颇为乐观。我国天然气化工的发展比较晚，目前与国外相比尚存在一定的差距，主要体现在装置规模较小、国产化工艺技术水平略差等方面。

    长期以来，我们强调的是装备国产化，没有强调工艺技术国产化。因此，天然气化工大规模装置设计的工艺技术基本上靠引进。如果我们现在大规模发展页岩气化工，工艺技术就会完全被西方公司控制。

    因此，我国要发展页岩气化工，目前就要着手做出努力，在20年内不仅要实现天然气化工装备国产化，更要实现工艺技术国产化。包括蒸汽转化、净化、甲醇合成等几个主要环节的规模化工艺技术都要掌握，否则只会制造设备而不会设计工艺和装备，自主创新和自主发展就是一句空话。

    综合来看，我国大规模发展页岩气化工的机遇尚未到来，但我们应该以积极的态度，从现在开始为页岩气化工时代的到来做好一切准备工作。未来20年将是一个很关键的时期，唯有业界齐心协力，突破大型项目工艺技术和装备的瓶颈，当我国页岩气实现大规模开采的时候，业界才能从容不迫、水到渠成地借势发展壮大页岩气化工产业。