“非常规天然气的开发潜力与致密页岩油的供给对全球能源安全意义重大且影响深远。”国际能源署（IEA）执行干事范德胡芬日前表示。

    范德胡芬认为，储藏在煤炭、砂岩和页岩等不透水的地下岩层中的天然气的开采是能源界的一场革命。美国能源信息署的报告显示，截至2010年，页岩气的产量已占美国天然气总生产量的23%。

    她同时强调，致密页岩油，即储藏在低渗透性地质结构中的石油的前景令人兴奋——在五年之内，致密页岩油的产量有望达到每天100万桶。

    不过，范德胡芬警告说，虽然在理论上，全球非常规天然气和致密页岩油的储量巨大，但能否发挥二者的开采潜力还存在不确定性因素。“虽然开采这两种能源能够带来经济利益和能源安全两方面的保障，但是二者对环境和社会造成的影响令人忧虑。这包括对土地、水资源以及当地社区的影响。”

    据了解，非常规天然气或致密页岩油的开采都需要水力压裂技术。这种技术将大量掺杂着沙石和化学物质的水注入到地下，破坏岩层，使储藏在岩层中的天然气或原油从预先打好的钻井中释放出来，以便收集。

    水力压裂技术在北美应用广泛，而迅速增长的油井和石油公司的数量也使其带来的环境问题更加明显。“这也带来了一个治理与监管的机会。”范德胡芬说，“企业必须通过出色的表现来赢得公众的信任，政府也必须确保监管到位并出台合适的政策。”

    她同时表示，今年5月，国际能源署发布了一份报告。该报告为政府、企业以及利益相关者解决环境问题介绍了一些“黄金规则”。

    “一方面，我们必须避免制定阻碍相关企业创新和活力的政策。”她说，“另一方面，我们也必须确保一些环境保护措施、规章制度以及监管机制有效和到位。”

    范德胡芬认为，最重要的是要让公众了解政策的有效性。否则，就会看到对这项技术的反对之声愈演愈烈，甚至可能会有对其进行全面禁止的法规出台。

    不过，范德胡芬也坦承，这两方面很难做到完美的平衡。