中国石油天然气股份有限公司日前与英澳矿商必和必拓签署协议，以16.3亿美元现金，收购后者位于西澳大利亚的海上液化天然气(LNG)项目——西布劳斯(Browse)20%权益和东布劳斯8.33%的权益。

　　这是中石油首次进入澳大利亚西北大陆架海上天然气合作领域，也是其自两年前与荷兰皇家壳牌联手收购Arrow Energy以来在澳大利亚的最大一笔投资。

　　布劳斯项目预计造价300亿美元，最早2018年投产。英国金融时报推算，中石油购得的布劳斯项目权益，总计相当于整个布劳斯项目十分之一的份额。

　　最新交易公布一周前，雪佛龙刚刚宣布其西澳Gorgon海上天然气设施超支150亿美元。英国金融时报据此提醒，“澳大利亚LNG产业目前深受劳动力成本高企、澳元坚挺以及基础设施瓶颈等问题的困扰。”

　　华尔街日报说，布劳斯项目位于布劳斯盆地的深水区域，其蕴藏的天然气的二氧化碳含量较高，在提炼方面有一定的技术难度。此外，项目远离海岸，需要铺设很长管线，才能将天然气输送到计划在澳大利亚西北部James Price Point海岸兴建的天然气加工处理厂。

　　这一天然气加工处理厂的选址，遭到部分项目合作伙伴、环保人士和原住土地所有者的反对。外界有推测称，必和必拓此番之所以决定“甩手”，正是因为对天然气加工处理厂的选址不满意。

　　“布劳斯项目是澳大利亚依然闲置的最大天然气项目，该项目自发现以来已被闲置了20年。”伯恩斯坦研究公司说，随着中石油的参与以及一个日本财团的投资，“该项目的开发如今已成为可能”。

　　不久前，布劳斯项目运营方及第一大股东、澳大利亚第二大石油与天然气生产商伍德塞得石油公司以20亿美元的价格，将布劳斯项目15%股权出售给一个日本财团，该财团成员包括三井物产、三菱商事。

　　布劳斯项目合资伙伴还包括荷兰皇家壳牌、英国石油。按协议，现有布劳斯项目参与方有权以中石油相同报价，优先购买必和必拓所持布劳斯项目权益。

　　除了现有股东的态度，澳大利亚监管机构的批准，也是最新交易推进的先决条件。必和必拓预计，交易可在明年上半年完成。

　　目前，澳大利亚沿海LNG项目建设已吸引逾1700亿美元全球投资，这意味着澳大利亚有望在2020年之前取代卡塔尔成为全球第一大LNG出口国。