美国麻省理工学院《科技创业》资深能源编辑Kevin Bullis近期撰文指出，虽然国际能源署(IEA)《世界能源展望2012》报告表示，归功于从页岩中提取石油的新技术，未来10年内美国石油产量将会大幅提升，使其超过沙特成为世界第一大产油国，但这种领先地位很可能是暂时的，也不会让美国停止进口石油。除非石油生产出现技术突破或者消费量大幅降低，在可预见的未来美国仍需要依赖进口石油。

　　截至2011年底，美国石油产量已经增加到了每天810万桶，产量的增加几乎完全来自于页岩油。美国两大页岩油藏，北达科他州的Bakken岩层与得克萨斯州的Eagle Ford页岩合在一起目前产量每天约90万桶。然而，页岩油藏是有限的。IEA预计到了21世纪20年代中期产量会逐渐下降，到那时沙特将重返榜首。荷兰皇家壳牌公司的前高管、现在麻省理工学院做访问学者的Richard Sears指出，页岩油产量有多大，以及生产速度有多快，主要取决于两个因素：油价以及克服当地反对水力压裂的难度。页岩油的成本明显高于沙特和世界许多地区生产的石油，所以对于开发这种资源的石油公司，油价必须维持在高水平。另一个潜在的问题是当地社区对水力压裂的反对是否会阻碍页岩油的发展。对水力压裂可能污染饮用水的担忧使得许多地区反对使用这种技术，同样也有人担心开采页岩油需要开掘的钻井要远多于传统石油生产。

　　尽管美国能够快速开发其页岩油资源，但还是不大可能完全停止石油进口。IEA预计在2035年美国仍会每天进口340万桶石油。而美国每天消耗近1900 万桶石油，即使是页岩油生产预计达到巅峰的21世纪20年代中期，仍存在每天超过700万桶的缺口。不过，IEA预计在交通运输中生物燃料和天然气使用量的增加，以及机动车效率的提升，会令石油需求量降低，使得这个缺口减小一部分。

　　IEA的确推断到2035年美国可以接近实现能源自给，但这是用煤和天然气的出口抵消了石油进口后得出的结论。要实现真正的能源自主，美国需要投资于将天然气和煤转化为交通运输液体燃料的技术，或者取得其他可以令石油需求迅速减少的技术突破，例如改良电池或生物燃料等。