按我国石油生产的专业和管理的门类划分，石油工程领域覆盖了油藏工程、钻井工程、采油工程和储运工程四个相互独立又相互衔接的工程领域。石油工程覆盖了石油开发生产的全过程，是石油生产的主体部分。

　　我国的石油生产可以分为五个阶段。

　　一、探索时期(建国前的历史时期)

　　近代世界石油工业的发展是从1859年开始的。作为动力资源，石油受到了各国的普遍重视。1867年美国开始向我国出口“洋油”。随后，其他资本主义国家也开始大量向中国倾销“洋油”。在列强向我国输入的商品中，石油产品量列为鸦片、棉纱之后第三位的大宗商品。“洋油”的倾销垄断了中国市场，阻碍了中国石油工业的发展。为抵制倾销，中国逐渐发展起了自己的石油工业。在台湾苗栗(1878年钻成，这是中国第一口用近代钻机钻成的油井)、陕西延长(1907年钻成“延1井”，我国大陆第一口近代油井)、新疆独山子钻成了近代油井。这些油井都是采用机械设备钻成的，标志着中国古代以来的手工操作和以畜力为动力的石油开发方式发生了重大改变，中国古代石油事业因此发展到近代石油工业阶段。

　　中国近代石油工业萌芽于19世纪后半叶，经过了多年的艰苦历程，直到新中国建立前夕，基础仍然极其薄弱。1949年年产天然石油不到7万吨。在1904～1948年的45年中，旧中国的累计生产原油只有278.5万吨，而同期进口“洋油”2800万吨。中国是外国油品的倾销市场。

　　二、恢复和发展时期(1949～1960年)

　　抗日战争胜利后，中共中央决定以有一定工作基础和已发现油田的陕、甘地区为勘探重点，在甘肃河西走廊和陕西、四川、新疆的部分地区开展地质调查、地球物理勘探和钻探工作。解放后，玉门油矿军代表康世恩动员广大职工，积极恢复和发展生产。刚刚获得解放的石油工人以主人翁的姿态努力工作，为新中国的石油工业发展做出了巨大贡献。

　　经过三年恢复，到1952年底，全国原油产量达到43.5万吨，为1949年的3.6倍，为旧中国最高年产量的1.3倍。其中，天然油19.54万吨，占原油总产量的45%，人造油24万吨，占55%。到1959年，玉门油矿已建成一个包括地质﹑钻井﹑开发﹑炼油﹑机械﹑科研﹑教育等在内的初具规模的石油天然气工业基地。当年生产原油140.5万吨，占全国原油产量的50.9%。玉门油田在开发建设中取得的丰富经验，为当时和以后全国石油工业的发展，提供了重要经验。玉门油矿立足发展自己，放眼全国，哪里有石油就到哪里去战斗，形成了著名的“玉门风格”，为发展中国石油工业立下了不可磨灭的功绩。

　　克拉玛依油田的开发建设，有力地支援了建国初期的经济建设。1958年，青海石油勘探局在地质部发现冷湖构造带的基础上，在冷湖5号构造上打出了日产800吨的高产油井，并相继探明了冷湖5号﹑4号﹑3号油田。在四川，发现了东起重庆，西至自贡，南达叙水的天然气区。1958年石油部组织川中会战，发现南充﹑桂花等7个油田，结束了西南地区不产石油的历史。

　　到20世纪50年代末，全国已初步形成玉门、新疆、青海、四川4个石油天然气基地。1959年，全国原油产量达到373.3万吨。其中，4个基地共产原油276.3万吨，占全国原油总产量的73.9%，四川天然气产量从1957年的6000多万立方米提高到2.5亿立方米。

　　三、高速发展时期(1960～1978年)

　　根据中央批示，1960年3月，一场关系石油工业命运的大规模的石油会战在大庆揭开了序幕。会战领导层认真总结了过去的经验教训，明确了石油工作者的岗位在地下，对象是油层。在各项工作中，以“两论”为指针，坚持高度的革命精神同严格的科学态度相结合，反对浮夸和脱离实际的瞎指挥，着力把人们的革命干劲引导到掌握油田第一性资料，探索油田地下客观规律上去。为此，一是要求在勘探、开发的整个过程中，必须取全取准20项资料，72项数据；二是狠抓科学实验，开辟开发实验区，进行10种开发方法的试验；三是抓综合研究和技术攻关，解决了一系列重大技术课题。从而编制了科学的油田开发方案，独创了符合大庆特点的原油集输工艺流程。

　　1963年，全国原油产量达到648万吨。同年12月，周总理在第二次全国人民代表大会第四次会议上庄严宣布，中国需要的石油，现在已经可以基本自给，中国人民使用“洋油”的时代即将一去不复返了。

　　在大庆石油会战取得决定性胜利以后，为继续加强我国东部地区的勘探，石油勘探队伍开始进入渤海湾地区。1964年，经中央批准在天津以南，山东东营以北的沿海地带，开展了华北石油会战。到1965年，在山东探明了胜利油田，拿下了83.8万吨的原油年产量。在天津拿下了大港油田。随后，石油人顶着各种压力与干扰，克服重重困难，不断探索，积极进取，开发建设了这两个新的石油基地。到1978年，大港油田原油年产量达到315万吨。胜利油田到20世纪70年代达到原油产量增长最快的高峰期，年产量从1966年的130多万吨，提高到1978年的近2000万吨，成为我国仅次于大庆的第二大油田。在渤海湾北缘的盘锦沼泽地区，石油大军三上辽河油田。20世纪70年代以来，在复杂的地质条件下，勘探开发了兴隆台油田、曙光油田和欢喜岭油田，总结出一套勘探开发复杂油气藏的工艺技术和方法。1978年，辽河油田原油产量达到355万吨。

　　1970年4月，大庆油田进行了开发调整工作。至1973年，年产量形势恶化的情况得到扭转，原油产量比1970年增长了50%以上。1976年，大庆油田年产量突破5000万吨，为全国原油年产量上亿吨打下了基础。我国在1966～1978年的13年间，原油年产量以每年递增18.6%的速度增长，年产量突破1亿吨，原油加工能力增长5倍多，保证了国家的需要，缓和了能源供应的紧张局面。1973年，我国开始对日本等国出口原油，为国家换取了大量外汇。

　　四、稳定发展时期(1978～1998年)

　　1978年12月，我国第十一届三中全会做出了从1979年起，把全党工作重点转移到社会现代化建设上来的战略决策，条条战线都出现了前所未有的大好形势。石油战线的广大职工经过艰苦努力，战胜“十年动乱”带来的严重困难，石油工业从此进入了一个新的发展时期。

　　自20世纪70年代以来，我国石油工业生产发展迅速，到1978年突破了1亿吨。此后，原油产量一度下滑。针对这种情况，为了解决石油勘探、开发资金不足的困难，中央决定首先在石油全行业实施开放搞活的措施，实行1亿吨原由产量包干的重大决策。这一决策迅速收到效果，全国原油产量从1982年起逐年增长，到1985年达到1.25亿吨，原油年产量居世界第六位。

　　由于原油产量的持续增长，我国石油自给有余，在满足和保证国民经济持续对能源需求的基础上，有部分出口，也为国家创汇做出了贡献。20世纪80年代中期石油创汇曾是国家外汇的主要来源。1985年创汇最高，占全国出口创汇总额的26.9%。

　　自改革开放以来，我国国民经济连续高速发展，对能源的需求急剧增加。石油产量每年有所增长，但是仍不能满足市场需求。自1993年开始，原油加成品油进口总量大于出口总量。我国又开始成为石油产品净进口国。

　　为了多元发展我国的石油工业，我国于1982年成立了中国海洋石油总公司。1983年7月，中国石油化工总公司成立。中国第三家国有石油公司——中国新星石油有限责任公司也于1997年1月成立。1998年将石油部改组为“中国石油天然气总公司”。至此，我国石油石化工业形成了四家公司团结协作﹑共同发展的新格局。

　　“八五”期间，为了适应国民经济快速发展对能源的新的、更高的要求，国家决定，石油工业实施“稳定东部，发展西部”的发展战略。1989年开始了塔里木会战，1992年中国石油总公司组织了吐哈石油会战。1997年塔里木产油420.3万吨，吐哈的石油产量达到300.1万吨，新疆(克拉玛依)油田产油870.2万吨。西部已经成为中国石油的重要基地。

　　五、石油工业新时期(1998年至今)

　　按国务院统一部署，1998年7月中国石油与石化企业重组。在中国石油天然气总公司基础上，成立以上游为主的中国石油天然气集团公司。在中国石油化工总公司基础上，成立了以下游为主的中国石油化工集团公司。两大公司都是上下游、内外贸、产销一体化的集团公司。中国海洋总公司仍保留原体制和海洋石油勘探与开发业务。

　　2000年和2001年，中石油、中石化、中海油三大国家石油公司纷纷上市，成功进入海外资本市场，预示着我国石油石化工业对外开放进入了产权融合的新的历史时期。

　　进入新世纪，我国的油、气年产量都产生了可喜的变化。

　　①石油产量稳步增长。2000年石油年产量1.62亿吨，2006年石油年产量已稳步增加到1.84亿吨。

　　②天然气产量快速增长。2000年天然气年产量265亿立方米，2006年已快速增长到586亿立方米。

　　这些成绩的取得，饱含着科学家的心血和汗水。在相关领域的每一位科学院院士的背后，都有一段蕴含着促使中国石油工业腾飞的艰辛故事。