日前，英国天然气集团(BG Group)宣布，同意购买美国Exco资源公司(Exco Resources Inc。)位于德克萨斯州和路易斯安那州的页岩天然气股份，总价值达10亿美元。该集团成为最新进入美国非常规天然气领域的欧洲油气巨头。

　　在此之前，挪威国家石油海德罗公司(StatoilHydro)和英国石油巨头英国石油公司(BP)都曾进军美国天然气市场。目前，这两家公司已在美国目前最热门的页岩天然气这一新油气领域收获颇丰。

　　存在于页岩中的非常规天然气无法用传统钻探方法开采。但是近年来，技术领域的突破打开了这些巨大资源的开发之门，加上宽松的信贷政策和之前较高的天然气价格，对页岩天然气的开发出现了最近4年来前所未有的繁荣。

　　2008年，英国石油公司(BP)出资36亿美元，购买了美国切萨皮克公司(Chesapeake)在阿肯色州和俄克拉何马州的天然气田股份。之后，挪威国家石油海德罗公司也同该公司达成了价值34亿美元的交易。今年5月，美国德克萨斯州天然气生产商水银资源公司(Quicksilver Resources Inc。)宣布，同意大利埃尼公司(Eni SpA)签订一项价值2.8亿美元的合作项目。荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch Shell PLC)也通过与EnCana 公司(EnCana Corp。)的合作获得了Haynesville页岩区的大量份额。

　　无论是在上述交易中，还是在6月30日BG宣布的交易中，都由美国公司将获得钻探的资金，而欧洲企业则得到开发页岩生产天然气的经验。这一模式对于BG来说无疑将获益匪浅，因为该集团仅在澳大利亚的贫瘠煤田进行过煤层气的开采，除此之外几乎没有接触过非常规天然气的开采。

　　Haynesville页岩区是美国切萨皮克公司于2008年在路易斯安那州北部和德克萨斯州东部发现的巨大天然气田。此次同BG合作的Exco公司规模虽小，却是该地区最成功的开发商之一。该公司业绩增长迅速，仅2008年其天然气产量就增加了19%。但是近期天然气价格的下跌使该公司遭受了沉重打击。尽管公司的产量增加了4.7%，但今年第一季度公司来自石油与天然气的收入仍比去年同期下降了47%。

　　为应对这一情况，Exco公司开始削减开支并出售其天然气田的股份。6月29日，在宣布同BG交易之前，该公司即表示已同意以3.75亿美元的价格，将其在俄克拉何马州等地的资产出售给美国Encore Operating LP公司。

　　根据此次公布的交易协议，BG将获得Exco公司在德克萨斯州东部总面积12万英亩天然气田收益的50%，这一气田大部分位于Haynesville页岩区。

　　BG表示，还将同Exco协商，以2.49亿美元的价格购买其天然气采集及运输资产50%的份额。BG称这一交易将为该集团增加26000亿立方英尺的天然气资源，相当于现有资源总量的4%到5%。

　　有分析人士称此次交易对BG具有战略性意义，但同时也对美国疲软的天然气价格表示了担忧。伦敦Collins Stewart公司的分析师戈登·盖里表示，目前的天然气价格为每百万英热单位4美元，虽然长期来看，较为合理的价格在每百万英热单位5美元到6美元之间，但是Haynesville页岩区的经济价值“似乎在盈利之下”。但公司们却普遍认为对Haynesville页岩区的钻探开发即使在目前的价格下仍是有利可图的。

　　另有分析人士认为，此次达成的交易意味着BG可以利用Haynesville出产的页岩天然气来满足其在美国的合同需求，这将使得该集团能够将北美的液化天然气转移到其他价格较高的市场。