20世纪60年代，地球物理学家发现，砂岩中如有天然气存在，常常在一般振幅的背景上伴有强振幅（专业上称亮点）出现。当时以为只要在地震记录上找到亮点就能找到天然气。然而，事实并非如此简单，不久人们发现亮点有局限性，除地层含天然气外，一些其他因素（如煤层、火成岩侵入等）也可能引起亮点反射。

　 为此，人们继续探索比亮点更确切的方法，希望能在地震记录上直接找到天然气。20世纪80年代，石油勘探工作者在地震记录上发现一些违反常规的现象，即随着检波器离开炮点距离的加大，其接收到的反射能量反而越大。

为什么说它反常呢？日常生活中可能有这样的体会，离说话人越远，听到的声音也越小。地震勘探也不例外，按常规，检波器离炮点越远，接收到的能量（振幅）应该越小。

　那么，为什么出现上述反常现象呢？这是因为地层含气后，含气地层改变了岩石的物理性质，从而改变了反射振幅的相对关系，因此，出现了上述反常现象。

　 从某种意义上讲，AVO技术就是在地震记录上寻找随检波器到炮点距离的增加而增大的振幅。找到它，就能初步确定此处有天然气。这为确定气田位置提供了宝贵资料，使探井成功率大幅度提高。

　尽管这种方法在砂岩储层及其类似的区域获得了很大成功，但由于一些其他因素的影响，AVO技术有时也会失效。为避免此类事情的发生，在AVO分析中结合地质资料进行解释非常重要。只有二者相结合才能减小勘探与开发的风险。