中东位于欧洲、亚洲和非洲的结合部，这一战略位置使其在16世纪以前一直是个重要的经济、文化和思想中心。公元了世纪伊斯兰教的诞生、伊斯兰教在该地区的广泛传播、崛起的阿拉伯一穆斯林帝国(该帝国从萨拉戈萨延伸至撒马尔罕)、公元0世纪开始的阿拉伯科学的发展，以及阿拉伯文化的惊人传播……所有这些因素对这一时期阿拉伯文明的经济昌盛都发挥了巨大的推动作用。公元1000年左右，中东是世界上唯一与每一个已知地区(亚洲、非洲和欧洲)都有联系的
地区。

　　要评估中东目前在全球化进程中的作用，必须考虑其地理和文化因素。“中东”是西方人常用的一个词，但该词在日常的阿拉伯语或波斯语中并不存在;取而代之的是一个由文化足义的地理名称:“阿拉伯世界”、“伊斯兰世界”或“阿拉伯一伊斯兰世界”。 

　　不断变化的中东疆界 

　　“中东”这个词极具欧洲色彩，起源于20世纪早期，由伦敦大商船的船主命名，当时他们的船只经常来往于欧洲和苏门答腊或上海之间，在旅途中需要靠岸补克燃煤。商船在“近东”(克里特岛、希腊、塞浦路斯和土耳其)停靠之后，继续向“中东”(苏伊士运河以东)航行，穿越印度洋，最终到达旅途旅途的终点一一“远东”。 

　　或许这就是“中东”和“近东”这两个至今仍然具有多重含义，表示不同地理区域的原因。当美国人和法国人谈论中东时，他们所指的并不是同一个国家，甚至对同一个国家边界的界足也可能不同。以法国为例，“中东”这个名称对其外交部官员和法国航空公司工作人员具有不同的含义。对该地域界足不准确的部分原因在于，上个世纪，该地区的内部界足和国际界足都发生了巨大的变化。因此，对“中东”疆界的界足必须非常的准确，即便这种界足是专断的。买际上，“中东”这个名称是有争议的，它暗示着该地区已经历了多次结构性的调整。 

　　该地区曾经是一个以奥斯曼帝国著称的幅员辽阔的国家，建于16世纪早期，在1922年解体，与萨菲帝国接壤，20世纪初分裂成众多小国家。这一非同寻常的过程，以其前所未有的规模使得该地区更加引人瞩目。像中东地区这样脆弱的社会结构引起了我们的关注，它们在几个世纪间建立而后又瞬间瓦解。经过19世纪的整固期之后，20世纪全世界出现了许多这样的国家解体事件，包括俄国的分裂和奥匈帝国的解体。这一幕也在中东上演，只不过是以一种更剧烈的方式进行的。 

　　1971年，酋长国和本地王国(阿联酋、卡塔尔和巴林) 的诞生，就是该地区国家疆界重新划分的一个例子。当1968 英国人从该地区撤离时，对于国家边界问题，他们仅仅留下一个西方的概念，而这一概念很难适用于一个以游牧人群为主。。。。

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