壳牌等石油巨头增加生物燃料投资

　　美国《华尔街日报》2009年12月30日报道 壳牌公司去年对Codexis公司的生物燃料项目投资增加一倍。最新迹象表明，石油公司正逐步有选择地提高对生物燃料方向的研究兴趣。

　　据统计，2009年壳牌对Codexis生物燃料项目投资达到6000万美元，为2008年投资额的2倍。Codexis近期开展了用微生物酶提高稻草、秸秆等非粮作物生产乙醇和柴油的催化反应速率研究。其他石油公司近期也增加了对生物燃料领域的投资。埃克森美孚宣布将在5~6年内投资6亿美元与SGI公司合作开发将海藻转化为车用燃料的新技术。雪佛龙公司与Mascoma公司合作开发植物基燃料。2010年BP与Verenium公司将合资在佛罗里达州建设生物燃料厂。

　　与石油公司每年高达200亿美元的总投资预算相比，生物燃料投资所占比例还很低，但这些投资非常重要，有助于推动生物燃料的大发展。业内人士认为，目前石油公司对生物燃料的研发兴趣或许是成就这个新兴行业的最佳机会。两年前，美国国会计划到2010年这项产业将以非粮作物为原料生产1亿加仑生物燃料，2015年产量达到2.5亿加仑。

　　Codexis公司正在研发酶分解纤维素技术生产乙醇和柴油。壳牌和雪佛龙分别拥有这个公司20%和5%的股份。Codexis公司还曾计划在纳斯达克上市。据Dealogic投资银行分析，一旦上市成功，这个企业将成为继2007年12月中国生物柴油生产企业古杉环保能源有限公司在纽约股票交易所挂牌上市之后，第一家在美国公开招股的生物燃料公司。

　　美政府启动炼厂氢氟酸危害性调查

　　美国《化学工程新闻》2009年12月11日报道 美国化学安全与危险调查局（CSB）宣称，近期发生在炼厂的一系列氢氟酸（HF）泄漏事故促使其开始调查51家炼厂氢氟酸的使用现状。CSB要求2009年7月发生氢氟酸泄漏事故的美国雪铁戈炼厂对其氢氟酸酸烷基化装置的安全设施进行评估。

　　美国约1/3炼厂采用氢氟酸烷基化催化剂生产高辛烷值汽油。氢氟酸泄漏到空气中会灼伤人体皮肤、组织和眼睛，甚至造成死亡。雪铁戈氢氟酸泄露事故引发的火灾持续两天，造成至少4000磅的氢氟酸泄漏，两名员工烧伤，炼厂安全系统毁坏。但另有估计，事故期间排放了约4.2万磅氢氟酸，CSB称目前尚无法确定炼厂安全系统捕获的氢氟酸量。这个炼厂依靠水喷雾系统吸收泄漏的氢氟酸蒸汽，但在数小时内现场供水殆尽。随后采用从附近管道注入盐水的补救措施，但管道断裂、泵损坏。炼厂和CSB对事故造成的氢氟酸排放量认定存在争议，最终的事故调查报告将于今年8月完成，届时，除公布事故原因和危害程度外，还将提出减少氢氟酸泄漏事故的措施。