当国际油价只有25美圆的时候，美国人放弃了自主开发国内资源的动力，从全世界范围内采购能源，造就了其今天国内能源消费的三分之二要依赖国外进口的局面，当国际油价突破了100美圆大关的时候，人们才开始认识到了这种战略的危害性！于是，他们把目光投向国内，开始重新审视脚下的这片北美大陆。然而结果没有令他们失望，他们找到了一个未来25年内相当可靠的能源自给自足的方案：一个从加拿大阿尔伯达省到美国科罗拉多州的蕴含丰富沥青、油页岩、甲烷气和煤矿资源的地区，其储量之丰富足以傲世全球。如果把这几个沿落基山脉联结起来的省和州看成一个整体，专家们给这个能源大走廊起了一个响亮的名字  落基山能源走廊。

　　一、“落基山能源走廊”概念的兴起 

　　有美国专家指出，全球的石油资源主要集中在两大区域：一个已经非常出名，那就是北起西伯利亚，南至北非，以中东地区为核心的能源带；而另一个则被长期忽视，那就是位于美洲大陆山区的，从阿拉斯加一直延伸到阿根廷的能源带，而其核心地带，就是落基山脉。这两大区域的资源储量都以万亿记！
 
　　造成这两大区域被关注程度如此天壤之别的关键因素就是  开采和提炼成本。在阿拉伯国家、俄罗斯、伊朗、利比亚和安哥拉，人们可以很轻松、很廉价的开采出液态的原油。与之相反，落基山脉的能源则大多数以非常规能源的形式存在，开发和提炼的过程相当复杂、昂贵。加拿大的油砂资源，是在经过了几十年的探索和试验之后，在国际油价一直居高不下的形势下才得到了今天这样规模的开发和关注；北美西部的天然气和煤层气则必须经过相当成熟的油层压裂和脱水技术才能获取；而油页岩的开发前景在短期内仍不明朗，尽管诸如像壳牌这样的大公司已经在技术方面取得了不少进展；造成液化煤资源在过去一个世纪一直无人问津的原因也是如此：当西德克萨斯的油价低于25美圆的时候，任何开发活动都毫无经济性可言！ 

　　过去5年，石油价格增加了400％，全球能源市场呈现出供应不稳定和油价居高不下等特点，然而人们对石油的需求没有丝毫减弱的趋势，石油资源在当今世界能源形式中扮演了不可替代的特性：高能量密度，便于获得和运输。上至天上的大型飞机，下至庭院里的锄草机，从汽油到石蜡，现代人类社会已经无法解除对石油资源的依赖，而随着更多发展中国家的经济崛起，这种依赖也在随之迅速膨胀。 

　　世界能源组织IEA在其2006世界能源展望中预测，2004年到2030年之间，全球的能源消耗将增加35％，石油、天然气和煤在总体能源消耗中所占的比重将不会有太大变化。全世界对于碳氢化合物能源的需要仍将占到全部能源需要的80％以上，但消耗量将比今天有大幅提升。

　　美国国家能源协会在2006年7月的一份名为《面对严峻的能源形势：2030年全球石油天然气资源展望》的报告中说，到2030年，世界上的可采常规能源已经不可能再满足当时全球特别是美国的能源需要。NPC的350位专家呼吁美国政府必须从现在采取措施，多种方案并行发展，在海外寻找油源的同时，提高能源使用效率，大力发展本国的石油开发活动，为将来的能源供应稳定打下基础。“不论是生物能、风能和太阳能，还是非常规油气资源，我们都需要！” 

　　二、“落基山能源走廊”概念的内容 

　　“落基山能源走廊”所指的地区包括加拿大的不列颠哥伦比亚省、阿尔伯达省、萨斯喀彻温省和美国的怀俄明州、蒙大拿州、犹他州、科罗拉多州。 

　　1. 常规油气资源 

　　未来北美地区的常规石油资源前景不容乐观。根据BP的2007年的世界能源年报，美国和加拿大分别只有300亿和170亿的储量，加上墨西哥的130亿桶，也只占世界石油资源的5％，实在有些微不足道。全世界全部的石油储量是12080亿桶，其中7420亿桶在中东，1170亿桶在非洲，800亿桶在俄罗斯。美国和加拿大的常规石油储量自70年代开始下降，而墨西哥则在尽力维持目前的产量。 

　　对于天然气来说形势也不容乐观。BP称北美的天然气探明储量只占世界的4.4％，中东占41％，欧亚大陆占35％（其中25％是在俄罗斯）。在美国，常规天然气产量已经到达顶峰，加拿大的产量如果不依靠非常规资源、海上气田和北极圈的话也很难有大的增长。美国消费了全球22％的天然气生产，加拿大消费了3.4％，尽管墨西哥有着很强的开发潜力，但是目前仍旧是个天然气净进口国，开发活动缓慢。 

　　2.非常规资源 

　　目前为止，“落基山能源走廊”中的最令人欢欣鼓舞的就是对加拿大阿尔伯达省油砂资源的开发。油砂作为北美地区新兴能源的标志，主要集中在加拿大的阿尔伯达省，储量达到1.7万亿～2.5万亿桶，其中1750亿桶为可采储量。这些资源将使加拿大一跃成为石油储量仅次于沙特的国家。经过半个世纪的探索和研究，油砂的开发与提炼技术已经相当成熟，开发成本也已降至20美圆/桶，这在当前的国际油价已飙升至100美圆/桶的形势下显示出很强的经济性！许多大型油砂项目纷纷上马，相应的改质厂、炼厂和管道设施建设蒸蒸日上。加拿大石油生产协会预计从油砂沥青中提取合成原油的产量将从2006年的110万桶/日提高到2020年的400万桶/日。尽管人口和经济活动只占全加拿大的十分之一，但是阿省的各项经济增长指标都位列全加拿大的前茅（2006年7％，2007年预计为5％）。道明银行的报告中说，加元的走势也得益于资源的开发，加元兑美圆汇率已经从2002年的0.62涨到了现在的0.96，是距上一次70年代的石油大开发以来的最高峰。美国的油砂储量在600～800亿桶，其中三分之一在犹他州，但从在技术上讲，开发难度要高过加拿大的油砂。 

　　　　　　　　　　　　　　　加拿大油砂产量走势图 

　　油页岩方面，美国比较占优势。2006年，美国能源部预测其地质储量为2万亿桶（世界其他地方的储量为1万亿），美国能源部预测其中可采储量为1万亿桶，主要集中在Colorado和Utah州边界的沉积盆地。落基山脉的油页岩资源被誉为“世界上最密集的碳氢类资源”，相当于每英亩土地就含有200万桶石油，但是开发难度很大。目前在油页岩开发方面最有成就的是壳牌石油公司，其在Mahogany试验项目中利用地下加热器软化油页岩质（一种不成熟的石油形态），已经在2006年取得了1200桶轻质油（36°API）和500桶油当量的天然气。公司对今后的试验项目很有信心，但是仍不能确定能否在最好的油页岩产区把生产成本控制在25－35美圆/桶的范围。壳牌的另一项试验项目  “冷冻墙”技术的评估工作也将在2010年完成。其他一些公司例如雪佛龙公司，也在进行油页岩的研究。 

　　美国的另一大能源前景是液化煤(CTL)。美国一些专业组织预计液化煤在未来将满足国家10％～20％的能源需要。但是液化煤项目的建设容易受到成本膨胀的冲击，需要投资10亿美元才能建成一个产量为1万桶/日的工厂，而且，煤燃烧释放的温室气体也是相当高的。一些政府官员和专家认为可以把从煤炭液化的过程中排放的二氧化碳注入老油田，再辅以天然气来增加老油田的采收率，“在可再生能源技术成熟之前，煤是一种很好的满足能源需要的资源。” 

　　甲烷气体是所有碳氢类资源中燃烧最为洁净的。多数常规天然气产自多孔渗水的，有侵蚀性的页岩，但是甲烷气却是从煤床、页岩和密质岩层这些非常规资源中获取的。该资源以前一直被忽视，现在甲烷气生产已经占美国能源气体生产的30％。美国国家石油协会预计北美地区的全部非常规气资源的储量在8200万亿立方英尺左右：3000万亿为煤层气，估计北美地区的全部非常规气资源的储量在8200万亿立方英尺左右：3000万亿为煤层气，这些气体主要都集中在落基山脉。

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