近年来用电阻率对比法识别地下地层特征方面取得的进展为确定油气资源增加了一项重要的油气勘探工具。电磁探测技术包括两种相关技术：大地电磁勘探和可控源电磁勘探。这两种技术提供了两种截然不同的地下构造洞察方法，可用来描述、解释地下构造，帮助确定潜在油气藏，从而为勘探人员提供是否进行钻井作业的决策依据。

　　太阳以多种方式为我们提供能量。能源勘探和太阳之间惊人的联系对勘探开发行业来说正变得日益重要起来。太阳释放的离子与地球磁场之间形成复杂的相互影响，产生的电磁场穿过地球，并与地下导电层发生作用。随着勘探开发行业进一步加强对油气资源的探索，越来越多的地学家依赖大地电磁场来探测那些用地震方法难以成像的地区。 

　　对地层电流（即大地电流）的研究并不是一个新兴课题。斯伦贝谢公司的创始人之一，康拉德 斯伦贝谢早在开始电缆测井研究之前，在其20世纪20年代指导的早期地表研究中就采用了大地电磁场这种现象[1]。巴黎索邦神学院的教授Louis　Cagniard在1952年首先报告了综合利用电场和磁场进行地层勘探的方法，称为大地电磁法（MT）[2]。然而只是在最近几年大地电磁法才逐渐成为勘探开发行业进行地下勘探的一个重要工具－主要得益于三维建模和反演技术方面取得的进 展。如今，MT结果能够和地震和重力勘探结果有效结合，使得我们能够更加细致地刻画、模拟地下构造。 

　　虽然Cagniard也谈到了与MT有关的方法，就是采用人工激发电磁场，但能够激发对勘探开发行业足够强的信号，并检测到有效信号的技术是在后来才发展起来的，陆上勘探是在20世纪60年代，海上勘探是在20世纪80年代。该方法就是现在所说的可控源电磁法（CSEM）。
 
　　地球与接触式电场和磁场之间的相互作用过程十分复杂，MT分析时其中两项重要因素是电磁场的频谱和场波传播通过的特殊地层的电阻率（或其倒数，即电导率）。频谱分析数据帮助确定视电阻率和频率之间的函数关系[3]。该视电阻率可以和不同深度的地层真电阻率联系起来。如果地下构造是均质的，测得的视电阻率就等于真电阻率。但是，如果电阻率随地层深度变化，视电阻率体现的是各种真电阻率的综合测量结果，在一定程度上是各层真电阻率的平均值。通过
数据分析，解释人员能够确定地层深度和对比电阻率的关系，从而得到大地电磁探测结果。