美国研究人员在新一期英国《自然》杂志上报告说，通过对大肠杆菌进行基因改造，可以使它将植物纤维逐渐转化为生物燃料。研究人员认为，由于植物纤维广泛存在于草木枝干中，这一技术有望为制造生物能源提供更多原料。

　　美国加利福尼亚大学和加州一家生物能源技术公司的研究人员报告说，他们利用基因技术对大肠杆菌进行多处改造，改变了它原来生产脂肪酸大分子的机制，使其能将一些原料分解合成为燃料物质。这种细菌不仅能以传统生物能源技术中使用的蔗糖为原料，还能将广泛存在于植物纤维中的半纤维素分解合成为燃料物质。

　　参与这项研究的专家认为，通过这种技术制造的生物燃料与部分石油产品功能相当，但采用前者可大大减少温室气体排放量。

　　传统生物能源技术多利用玉米或甘蔗来生产乙醇，然后制成燃料，但这可能导致生物能源作物与粮食作物争地。因此，近年来科研人员不断探索新技术，以期直接利用各种植物枝干的所含物质制造生物能源。