2009年，中国天然气产量830亿立方米，而天然气消费量超过870亿立方米，天然气供应严重不足，缺口还将逐年扩大。为缓解常规天然气供不应求的矛盾，非常规天然气的开发利用逐渐受到重视。国家能源局副局长吴吟在日前的中国能源战略与“十二五”能源发展论坛上就表示，“十二五”期间，要加大煤层气、页岩气等非常规天然气的开发力度。

　　中投顾问能源行业研究员周修杰指出，我国非常规天然气资源储量丰富，它的开发利用对常规天然气不足的现状将起到有效弥补。在我国“十二五”能源发展规划框架下，未来五年或更长时间内，我国非常规天然气将迎来开发高峰期。

　　非常规天然气是指尚未被充分认识、没有成熟技术和经验可资借鉴开发利用的一类天然气资源，主要包括致密气、煤层气、页岩气、天然气水合物（可燃冰）等，具有低碳、洁净、绿色、低污染的特性。

　　中投顾问发布的《2010-2015年中国燃气行业投资分析及前景预测报告》显示，中国的非常规天然气资源量是常规天然气的5.01倍，其中煤层气的储量为1700亿立方米，页岩气可采资源初步估算在30万亿立方米。但总体来讲，我国的非常规天然气开发尚处于起步阶段，未形成大规模、集约化开发利用的产业之路。只是是在致密气的开发利用上积累了一些经验，走在了世界前列，2009年开采致密气150亿立方米。随着技术的进步，我国已经能够掌控非常规天然气资源的开采利用，开采条件日趋成熟。

　　非常规天然气的开发得到政府、企业、专家学者等各方面的重视，其中煤层气受到特别关注，中石油计划使其煤层气产量在2015年达到45亿立方米，占到全国40%以上的比例。另外，神化集团、中煤集团等企业也着手布局煤层气开发。

　　周修杰认为，国家应在政策上明确扶持非常规天然气资源的开发，在技术、制度、成本、税收等方面加大开放力度和投入，鼓励中小企业、民营资本参与投资开发，通过多方竞争削减生产成本，提高核心技术。这样才能使整个产业形成良性循环。

　　同时，国家还应当加大对燃气管网建设的投入。我国的很多城市没有普及燃气管网，这就增加了非常规天然气进入市场的难度，不利于商业化开发。我国99%的天然气都靠管道运输，已形成了7万公里的干线管道，但是支线和城市管网建设却比较滞后，不能满足需求。日前，全国人大常委会已经对《石油天然气管道保护法草案》进行了三审，该法正式颁布后，将有效促进管道建设，届时，制约天然气以及非常规天然气输送的瓶颈有望得到缓解。