8月16日，中国最大的石油炼制商中国石油化工集团公司(以下简称中石化)发布新闻稿称，中石化于本月10日在川东北再获日产126.46万立方米的工业天然气流，成为中石化元坝区块日产量最高的天然气井。元坝27井此前试获天然气日产量120.2万方，首次实现元坝探区天然气日产量过百万方。

　　川东北元坝探区紧临中石化“川气东送”的起点普光气田，“川气东送”工程是我国“十一五”规划期间建设的一项重大工程，被外界评价为继三峡工程、西气东输、青藏铁路和南水北调之后的第五大工程。总投资627亿元，从四川省达州市宣汉县的普光镇源起，终到上海青浦的白鹤铺，全长1674公里。于2010年3月29日宣布建成投产，将每年向我国东部及沿线地区输送天然气120亿立方米。

　　上海市天然气管网公司此前曾预测，到2010年底，上海市天然气用户将达到350万户，杭州也将达百万户，按照上海市的规划，到“十一五”末，天然气在上海一次能源消费中的比例将由3%提高到7%。专家预计，2010年全国需要大约1100亿立方米天然气，而产量大概只有940亿立方米左右。川气东送工程的启动，对优化调整我国能源结构，拉动气源地经济发展的积极影响不言而喻。非但如此，川气东送将为目前困扰三大国有石油公司的进口LNG谈判增加一定的价格谈判筹码。

　　相对于中石油，上游勘探开发一直是中石化的短板。对中石化来说，要想逃避“采油赚钱、炼油亏钱”的行业“魔咒”，就必须在油气开采增长率上有所突破。所以，加强勘探开发的短板，一直是中石化所苦心经营的重点。随着国内需求的上升，中石化希望将天然气业务作为利润增长的新动力，中石化预计今年天然气产量将达到120亿至130亿立方米，较2009年的逾80亿立方米显著上升。

　　从普光气田开始，中石油中石化两大巨头在川蜀展开了“激烈无比”的竞争。2006年4月6日，中石化宣布在四川东北部发现了普光气田，探明储量为3500亿立方米。中石油闻讯随即在仪陇县立山镇进行了龙岗气田的钻探，有业内人士表示，龙岗气田的规模至少在5000亿立方米以上。继普光气田和龙岗气田之后，中石化在与龙岗气田一县之隔的广元市苍溪县又发现了“元坝气田”，元坝气田号称中石化最有想象力的气源，初步估计的储量高达5万亿立方米，有潜力成为目前中国最大的天然气田。

　　在中石油内部被称为“一号工程”的龙岗气田开发工程，目前仍在紧张进行当中。而元坝气田则被列为中石化的头号工程。