据华尔街日报中文网报道，美国是世界上最大的能源进口国，这一数据数十年来影响着它的经济和外交政策。不过，它是否即将成为一种国内燃料的主要出口国呢？

　　总部设在休斯顿的一家公司周四朝着这个方向迈出了尝试性的一小步，它说正在就从路易斯安那州向中国最大的独立天然气公司之一供应液化天然气的交易进行协商。

　　但阻碍依然存在。出口方Cheniere能源公司(Cheniere Energy Inc.)的子公司仍需获得政府许可方能向中国输出天然气。美国能源部9月份时曾向它发放出口许可，但还需将许可范围扩大以将中国涵盖在内。而周四公布的与中方签署的谅解备忘录距离交易最终达成还有很远的路要走。

　　然而，Cheniere已经在路易斯安那州的塞宾帕斯拥有一处厂址，也获得了当地官员的支持，不过还需建造成本高昂的液化设备。它还在同摩根士丹利(Morgan Stanley)就液化气贸易进行协商，这类似于它同中国的新奥能源贸易有限公司(ENN Energy Trading Co.)子公司达成的一项交易。也是在周四，Chesapeake能源公司(Chesapeake Energy Corp.)首席执行长麦克兰登(Aubrey McClendon)在一次会议上对投资者说，他正在与Cheniere就向拟议中的设施供应天然气一事进行谈判。

　　Cheniere董事长兼首席执行长苏奇(Charif Souki)说，这两家公司的兴趣证明了全世界对于美国天然气的“胃口”。他说当他今年夏天宣布要建立一套出口设施的想法时，所有的专家都说你不能这样做，因为得不到许可，设施造价昂贵，而且也没有市场。他说，与这家以前被称为新奥燃气的中国公司的交易证明市场已经存在。

　　近年来，美国经历了从天然气短缺到天然气过量的转变。新的勘探和开采技术使得大量天然气在德克萨斯州、路易斯安那州、阿肯色州、宾夕法尼亚州和其他地方被发现。在国际能源署(International Energy Agency)估计美国的天然气需求将保持平稳之际，充裕的供应量拉低了天然气价格。

　　与此同时，随着亚洲经济体的扩张，那里的天然气需求正大幅增加。多数亚洲合同中的天然气购买价格仍然与原油价格挂钩。这意味着在路易斯安那州以每百万英热单位4美元的价格购买的天然气在中国重新销售时价格可以达到原先的三倍。这一价差使得在刨除运输费用以及向Cheniere支付的液化费用之后可能依然有利可图。天然气的液化过程是出于运输目的而将温度降至华氏零下260度。抵达目的地后，天然气将被重新升温后使用。

　　美国从阿拉斯加向日本出口天然气已经有数年时间。Cheniere设施的规模将会大很多，天然气日出口量将高达20亿立方英尺，相当于阿拉斯加出口设施的十倍左右。